„Nie ma bestii silniejszej od kota!” - mówi mysz-szczur w słynnej bajce I. Wielki rosyjski bajkopisarz żył w tamtych patriarchalnych czasach, kiedy porządna publiczność widziała szczury tylko w stajniach, a panie mdlały na słowo „szczur”. Wtedy rzeczywiście nie było potrzeby rozróżniania, które zwierzę z rodziny myszy, gryzonie, niosło ziarno ze stodół: większego i bardziej agresywnego szczura czy małej nieśmiałej myszy.
Z biegiem czasu myszy pozostawały w swojej niszy drobnych grabieżców produktów polowych. Ale szczury podążały za mężczyzną na szczyt łańcucha pokarmowego. Stopniowo okazało się, że najmniejszym złem jakie powodują psucie się żywności. Ludzkość ledwo wydostała się z jamy epidemii dżumy wywołanej przez szczury. Zmagali się z zarazą kosztem nie tylko milionów istnień ludzkich, ale także bezcennych strat cywilizacyjnych.
Zarówno w Nowym, jak i Najnowszym czasie czworonożny drobiazg (maksymalna waga do 500 g przy długości do 35 cm) wyrządza ludzkości ogromne szkody. Pod koniec XX wieku szacowano go na kilkadziesiąt miliardów dolarów rocznie, aw ostatnich latach przestał być oceniany - towarzystwa ubezpieczeniowe płacą, nawet jeśli boli ich głowa. A jak ocenić pochłoniętą izolację mocnego kabla, jeśli jeszcze nie było zwarcia? Albo dziurę, którą szczury wygryzły w betonie dwumetrowego kolektora? Jeśli koty żyją „z człowiekiem”, to szczury żyją „przeciwko człowiekowi” i jednocześnie czują się dobrze. Nie boją się trucizn, nie ma drapieżników zdolnych do ich usunięcia, człowiek dostarcza marnotrawstwa pożywienia, czego jeszcze potrzebuje zwierzę chwytające do rozmnażania się i rozmnażania?
1. Oficjalna kariera polityczna angielskiego naukowca Bertranda Russella została zabita przez szczury. W 1907 roku Russell został nominowany do brytyjskiego parlamentu z ramienia Partii Liberalnej. Kluczowym punktem programu liberałów było wsparcie sufrażystek - zwolenników pełnej równości kobiet. W związku z tym publiczność spotkania, z którym Russell otworzył kampanię, składała się głównie z płci pięknej. Równocześnie z rozpoczęciem przemówienia młodego kandydata do parlamentu, w głównej nawie hali pojawiło się kilkadziesiąt ogromnych szczurów. Pisk i panika zmusiły spotkanie do zamknięcia, a Russell nigdy więcej nie próbował wchodzić do polityki w tradycyjnym rządzie.
2. W 1948 r. Wojsko USA eksmitowało ludzi z Wysp Marshalla, które odziedziczyli po drugiej wojnie światowej. Wyspy na Oceanie Spokojnym, które liczyły kilkadziesiąt osób, wydawały się mieszkańcom Pentagonu idealnym miejscem do prób jądrowych. Pierwsza eksplozja atomowa, zgodnie z przewidywaniami naukowców, miała zniszczyć wszystkie żywe istoty na atolu, więc naukowcy wylądowali na atolu Enewetok, nad którym nastąpiła eksplozja dopiero dwa lata później. Ku ich zaskoczeniu na wyspie przetrwały nie tylko niektóre rośliny - na atolu roiło się od szczurów, najwyraźniej uciekających w podziemnych norach. Ponadto nie stwierdzono w nich żadnych zmian genetycznych, a mechanizm adaptacji do środowiska pozwolił szczurom na Eniwetok podwoić ich żywotność. Wtedy pojawiły się sugestie, że w przypadku kataklizmu śmiertelnego dla ludzkości szczury odziedziczą Ziemię.
3. Pomimo faktu, że każdego roku tysiące ludzi umiera z powodu ukąszeń szczurów, a setki tysięcy zostaje rannych, jest wielu miłośników szczurów, którzy wolą społeczeństwo szczurów od społeczeństwa ludzkiego. Często osoby te są całkowicie rozsądne z prawnego punktu widzenia, a władze muszą być wyrafinowane, aby jakoś poradzić sobie z takimi miłośnikami dzikiej przyrody. W Chicago, pod koniec lat 70., lokalne władze nadal odpowiadały na skargi mieszkańców jednego z dość prestiżowych rejonów. Sąsiedzi narzekali na matkę i córkę, które zaaranżowały cały świat szczurów w stosunkowo małym domu - po obliczeniu, że mieszkało w nim około 500 szczurów. Kobiety, z których najstarsza miała 74 lata, a najmłodsza 47 lat, dosłownie wstały, by chronić szczury swoimi piersiami. Gdy mimo wszystko policja zdecydowała się wejść do domu, którego podłoga była pokryta warstwą ekskrementów o grubości kilku centymetrów, kobiety zaatakowały ich pięściami. Ekipa telewizyjna uciekła - szczury zaatakowały ich tak celowo, jakby dokładnie wiedziały, kto jest źródłem zła we współczesnym świecie. Sanitariusze weszli do domu dopiero wtedy, gdy gliniarze zabili kilkadziesiąt szczurów - wcześniej się bali. Nie było to dla nich łatwe - musieli wynieść z domu „Rat Ladies” tonę odchodów szczurów.
4. Najbardziej potworną katastrofą dla cesarza Francji Napoleona Bonaparte była, jak wiecie, bitwa pod Waterloo, po której stracił wszelkie szanse na utrzymanie władzy. Jednak po przeżyciu człowieka z Waterloo Napoleon zmarł w wyniku szczura Waterloo. Na wyspie św. Heleny, gdzie zesłany został obalony cesarz, szczury poczuły się tak swobodnie, że podczas obiadu wdrapały się na stół. Próba trzymania kurczaków na wyspie zakończyła się niepowodzeniem dla ptaków - szczury nauczyły się wspinać po drzewach i strąciły skaczące kurczaki, które próbowały odlecieć. Próba otrucia szczurów tylko pogorszyła sytuację - nie było mniej gryzoni, ale do kłopotów dodawał się okropny smród. Pewnego razu Napoleon znalazł szczura nawet w swoim ulubionym kapeluszu. Jest więc całkiem możliwe, że choroba, na którą cierpiał i umarł Napoleon, została spowodowana przez szczury.
5. Historie o tym, jak szczury ukradły i zjadały banknoty, mogą wypełnić całą książkę. Najbardziej odżywcze pod względem nominalnym szczury mieszkały w pałacu szejka Zjednoczonych Emiratów Arabskich. W latach sześćdziesiątych Brytyjczycy zaczęli płacić książętom kolonialnym - dla siebie - znikome kwoty za ropę produkowaną na terytorium szejka. Płatności dokonano gotówką w workach. Nie wiedząc nic ani o złotych toaletach, ani o Rolls-Roycach, władca po prostu złożył torby pod łóżko. Szczury dotarły do niefortunnych funtów i zniszczyły 2 miliony funtów. Biorąc pod uwagę inflację, kwota ta wyniosłaby teraz 30 milionów, a mniejsze kradzieże z jedzeniem pieniędzy zdarzają się cały czas.
6. Szczury przenoszą co najmniej 35 chorób niebezpiecznych dla ludzi. Jednocześnie same gryzonie są klasycznymi nosicielami - ich organizmy praktycznie nie cierpią na choroby (z wyjątkiem dżumy). I nie ma gwarancji, że lista już wykrytych chorób jest wyczerpana. Oprócz znanego od dawna tyfusu, leptospirozy i gorączki stosunkowo niedawno odkryto choroby, które można by nazwać egzotycznymi, gdyby nie tragiczne zakończenia. Pod koniec lat siedemdziesiątych w Nowym Jorku zmarło na nieznaną chorobę zakaźną kilku rybaków. Okazało się, że byli zdumieni tzw. Choroba Weila to infekcja występująca w moczu szczurów. Wpadli do ziemi, wraz z ziemią zostały pożarte przez robaki, na które pechowi rybacy łowili ryby.
7. Niektórzy naukowcy uważają, że jeśli chodzi o wpływ na społeczeństwo, epidemie dżumy wywoływane przez żyjące na nich szczury i pchły nie mają analogii w historii. Epidemie dżumy (łącznie było ich 85) spowodowały zarówno ilościowe (kilkadziesiąt procent spadek liczby ludności i liczby miast), jak i jakościowe zmiany w społeczeństwie ludzkim. W szczególności najprawdopodobniej to spowodowane przez zarazę zmniejszenie liczby robotników doprowadziło do zniesienia feudalnej zależności w Europie.
8. Szczury są zdolne do szybkiego rozmnażania. Jeśli przejdziemy od czystej matematyki, to jedna para szczurów i jej potomstwo może w ciągu trzech lat urodzić ponad 300 milionów osobników. Jednocześnie zewnętrzne czynniki naturalne nie wpływają zbytnio na reprodukcję szczurów. Natura zadbała o ograniczenie populacji tych gryzoni „po drugiej stronie”. Gdy tylko liczba osobników osiągnie określoną wartość, część stada ją opuszcza, część staje się tak agresywna, że szybko ginie, a część życia po prostu maleje. W rezultacie średnia długość życia samca szczura wynosi około 6 miesięcy, podczas gdy samice żyją nieco dłużej.
9. Oczywiście nie usprawiedliwia to w żaden sposób szczurów i powodowanych przez nie szkód, ale gryzą wszystko, nie tylko próbując dostać się do jedzenia. Zmuszają ich do tego stale rosnące siekacze. Co roku należy je szlifować odpowiednio o 14,3 i 11,3 cm. Jest to kwestia żywotnej konieczności - nawet jeśli siekacze odchylą się, aby nie opierać się o pozostałe kości czaszki, ze względu na swoją długość będą nieodpowiednie do swojej głównej funkcji. Ponadto niektóre szczury wykorzystują powstały dźwięk zgrzytania jako radar dalmierza, wychwytujący dźwięk odbity od obiektów zewnętrznych.
10. Szczury są bardzo dobrze rozwinięte fizycznie. Mogą wspinać się po stromych, nagich ścianach. Mogą wczołgać się do gładkich pionowych rur, jeśli średnica wewnętrzna jest odpowiednia (możesz oprzeć plecy o przeciwległą ścianę rury). Szczury skaczą na metr długości i wysokości. Spadając z dużej wysokości lądują na czterech nogach. Policyjne łodzie patrolowe na rzece Hudson w Nowym Jorku obserwowały kiedyś, jak trzy szczury przez trzy godziny, bez zatrzymywania się i unikania zbliżających się statków, przepływały przez szeroką rzekę z jednej strony na drugą. Marynarze kilkakrotnie widzieli pływające szczury we wrakach statków, które trzy dni temu zatonęły na otwartym morzu.
11. „Szczur Król”, który w średniowieczu był przedstawiany jako szczur siedzący na splecionych ogonach dziesiątek innych szczurów, jest rzeczywiście czasami spotykany przez ludzi. W rzeczywistości jest to kilka szczurów, których ogony splecione są ze sobą do punktu koalescencji. Może ich być do 32. Naukowcy ostatnio obserwowali takie szczury w 1963 roku. Najbardziej adekwatną hipotezą dla pojawienia się „królów szczurów” mogłoby być założenie o zbyt szybkim wzroście młodych, które nie miały czasu na rozkręcenie ogonów, ale trudno uwierzyć w takie tempo wzrostu szczurów. Według trafnego wyrażenia jednego z badaczy, obecnie naukowcy wiedzą o „królach szczurów” tyle, ile wiedzieli średniowieczni chłopi.
12. W XIX i na początku XX wieku sporty szczurów były niezwykle popularne. Jednak gryzonie działały w nich wyłącznie jako przedmiot - zostały zatrute przez psy. Relacje z zawodów pojawiały się w gazetach, a walki ze szczurami toczyły się dla wszystkich grup społecznych - ten „sport” pozostał jedynym legalnym wśród krwawych. W związku z tym rozwinął się przemysł towarzyszący: łapanie szczurów i sprzedaż ich właścicielom „stajni” szczurów. W samym Londynie zapotrzebowanie na szczury sięgało 2000 tygodniowo. Stany Zjednoczone nie pozostawały w tyle, a nawet mieszały politykę ze szczurami. W niektórych stanach łowienie szczurów było zabronione, a organizatorów tego rodzaju rozrywki aresztowała policja, podczas gdy w innych stanach bilet za nęcenie mógł kosztować nawet 100 dolarów. Wyszkolone psy - dominowały bulteriery wśród mistrzów - potrafiły zabić kilkaset szczurów w półtorej godziny. A najbardziej znanym fanem przynęty na szczury był Karol Darwin.
13. Ludzie od dawna próbują zaangażować różne zwierzęta - ich naturalnych wrogów - do walki ze szczurami. Niektóre próby nawet początkowo kończyły się sukcesem. Na przykład w miastach koty dobrze ograniczały obszar występowania szczurów, a mangusty i ptaki drapieżne dobrze walczyły na polach z gryzoniami. Ale żaden z żywych sposobów walki ze szczurami nie pomógł odnieść pełnego zwycięstwa. Najbliższe sukcesu były mangusty na Hawajach. Naprawdę wpędzali szczury do ich nor i nie pozwalali im wystawać, ale tylko w dzień. W nocy szczury, choć zachowują ostrożność, nadal szkodzą polom. A mangusty, przerzedzając populację szczurów, pochwyciły inne małe zwierzęta i zaczęły je eksterminować, znacznie zmniejszając różnorodność fauny wyspy.
14. Najlepszym łapaczem szczurów był i pozostaje człowiek. W średniowieczu szanowano zawód łapacza szczurów, walczący z gryzoniami posiadali cechy i przywileje. We Frankfurcie w Niemczech Żyd, który przedstawił władzom 5000 szczurzych ogonów, uzyskał równe prawa z innymi obywatelami. Materialna zachęta dała dobre rezultaty, ale ideologia czy wiara, zdaniem władz Indii czy Chin, działały znacznie sprawniej - w Indiach eksterminowano 12 mln szczurów, a chińscy komuniści pod wodzą Mao Zedonga donosili nawet o półtora miliarda zniszczonych wrogów upraw i stodół. Było kilka ciekawostek - na indonezyjskiej wyspie Jawa pozwolenie na zawarcie małżeństwa można było uzyskać, przynosząc 25 szczurzych ogonów. Sztuczne ogony zaczęto sprzedawać w warsztatach rzemieślniczych, aw odpowiedzi na zapotrzebowanie na całe tusze pojawiły się całe fermy szczurów.
15. 20 lipca 1944 r. O godzinie 19:00 radio berlińskie miało nadać krótki biuletyn informacyjny. Zamiast tego Niemcy byli oszołomieni wiadomością, że Hitler został zamordowany. W wyniku eksplozji Führer nie został ranny, są tylko drobne siniaki i oparzenia. Nie było już wiadomości, a stacja radiowa, odwołując program, zaczęła nadawać marsze wojskowe. Z góry zapowiedziano dyskusję na temat metod walki ze szczurami.
16. W gazecie w amerykańskim stanie Illinois opublikowano artykuł, który zawierał niezwykle dochodowy projekt połączonej hodowli kotów i szczurów. Na sąsiednich terytoriach zaproponowano jednoczesne wychowanie 100 000 kotów i miliona szczurów. Koty oferowano do hodowli skór, co kosztowało 30 centów. Możesz karmić koty mięsem potomstwa szczurów, które rozmnażają się cztery razy szybciej niż koty. Z drugiej strony szczury powinny jeść mięso kotów, które już zostały oskórowane. Ten wspaniały cykl kot-szczur wyglądał na tak niewinnego, że artykuł został przedrukowany przez czołowe gazety stanowe. Zaczęli otrzymywać listy, których autorzy byli zainteresowani tym, gdzie można wnieść datek i jaka jest jego maksymalna kwota. Trzeba przyznać, że autor notatki pozostał anonimowy i faktycznie w 1875 roku, w którym ukazało się jego wybitne, bez przesady, dzieło, nie dokonano takich oszustw w Stanach Zjednoczonych.
17. W 1660 roku Anglicy Robert Boyle i jego imiennik Hook przeprowadzili półmedyczne, na wpół biologiczne eksperymenty na czarnych szczurach. Później ich koledzy zauważyli, że za dwa lata wszystkie procesy zachodzące w organizmie człowieka od urodzenia do starości zachodzą w organizmie szczura. Od kilku stuleci szczur był jednym z najważniejszych zwierząt do badań klinicznych. Każdego roku do badań wykorzystuje się setki milionów szczurów. Samo laboratorium Charles River w USA sprzedaje rocznie do 20 milionów eksperymentalnych szczurów. Leki, które po raz pierwszy badano na szczurach, są stosowane przy operacjach chirurgicznych i ranach postrzałowych, przeziębieniach i wrzodach, cukrzycy i chorobach sercowo-naczyniowych. W rzeczywistości tylko całkowicie zdrowa osoba może się pochwalić, że nie miała do czynienia z lekami testowanymi na szczurach. Co więcej, ten wielki mężczyzna nie otrzymał jeszcze ani jednej szczepionki.
18. Jak zawsze w walce ze zjawiskami naturalnymi, demokracja z klasycznym obrotem władzy i innymi osiągnięciami, w walce z najazdami szczurów, jest bezsilna. W wielu stanach Stanów Zjednoczonych kontrola szczurów przeszła przez szereg podobnych etapów. Początkowo szczury przedostały się z terenów przemysłowych do biednych obszarów mieszkalnych. Następnie gryzonie weszły do kwater mieszczańskich, które zwykle determinują politykę władz lokalnych. Było zamieszanie, które czasami dochodziło do poziomu krajowego. W latach sześćdziesiątych żądania pokonania szczurów zbiegły się w czasie z walką o prawa obywatelskie Afroamerykanów.Martin Luther King i jego bracia szydzili z „Domagamy się ustawy o szczurach”! - mówią, nasze problemy są ważniejsze niż dzieci ugryzione przez szczury. Potem nadal forsowano środki na walkę ze szczurami. W rezultacie w stanach, które otrzymywały średnio 50 dolarów na osobę, problem szczurów został rozwiązany. Ale kongresmeni są wybierani średnio co dwa lata, a populacja szczurów odradza się w ciągu roku. Przy następnym budżecie szczury zostały zapomniane i szybko wróciły do pojemników na pożywienie. W Berlinie w latach dwudziestych XX wieku w ramach regularnych kampanii walczyli nie tylko ze szczurami, ale także regularnie nakładali kary na właścicieli, na których terytorium zostały zauważone szczury. Nielegalne drakońskie grzywny powodowały, że szczury pojawiały się ponownie tylko podczas II wojny światowej.
19. Szczury mają silny węch i teoretycznie można go używać do różnych celów, takich jak wyszukiwanie materiałów wybuchowych lub diagnozowanie chorób. Jednak kierowanie działalności szczurów w korzystnym kierunku często wiąże się z takimi kosztami, że tradycyjne metody są znacznie tańsze i bardziej praktyczne. Z grubsza to samo można powiedzieć o powielanej zdolności szczurów do logicznego myślenia, przewidywania zdarzeń i łączenia wspólnych wysiłków. Nie przeszkadza to jednak naukowcom w ponownym otrzymywaniu grantów badawczych i ogłaszaniu szczurów niemal koroną ewolucji.
20. W północno-wschodnich Indiach, w stanach pomiędzy Mjanmą a Bangladeszem, mniej więcej raz na pół wieku dochodzi do niewyjaśnionej klęski żywiołowej. Po kwitnieniu bambusa, którego odmiana kwitnie na tym obszarze raz na 50 lat, czarne szczury niszczą cały plon ryżu i innych zbóż. Bambus zaczyna kwitnąć na południu. Kwitnienie stopniowo przesuwa się na północ. Podobnie miliony czarnych szczurów przemieszczają się pod polami chłopów, aby zebrać całe plony w ciągu jednej nocy. Ta katastrofa została zauważona już w XVIII wieku, ale nadal nie sposób jej nie interpretować ani się jej oprzeć. Zarówno brytyjski, jak i rząd centralny Indii pomogły miejscowym, którzy stracili plony, ale nadal nie można pozbyć się szczurów. Rząd w Delhi co roku ogłasza nagrodę w wysokości 2 rupii (jedna rupia mniej niż rubel) za ogon szczura. Gryzonie giną w dziesiątkach tysięcy, a w normalnym roku to niezłe dodatkowe pieniądze dla lokalnych mieszkańców, ale w roku inwazji szczurów nawet on nie gwarantuje przeżycia. Przez następne pół wieku czarne szczury praktycznie znikają z lokalnej fauny, stanowiąc zaledwie 10% całej populacji szczurów.
