Nietoperze różnią się między sobą rozmiarem, pożywieniem i środowiskiem, ale prawie wszystkie gatunki takich ssaków prowadzą nocny tryb życia. Istnieje wiele legend, opowieści i opowieści o tych zwierzętach.
W latach 600 pne. mi. Grecki bajkopisarz Ezop opowiedział bajkę o nietoperzu, który pożyczył pieniądze na rozpoczęcie własnej działalności. Plan nietoperza się nie powiódł i przez cały dzień musiała się ukrywać, aby nie być widocznym dla tych, od których prosiła o pieniądze. Według legendy Ezopa ssaki te były aktywne tylko w nocy.
Naukowcy odkryli, że antykoagulant zawarty w ślinie nietoperza wampira może być w przyszłości stosowany w leczeniu osób z chorobami serca. Ponadto naukowcy z całego świata próbowali „skopiować” enzymy znajdujące się w ślinie nietoperza wampira, aby zapobiec zawałowi serca.
1. Nietoperze należą do najstarszych mieszkańców planety. Według wyników badań pierwsze nietoperze owocożerne pojawiły się na Ziemi ponad 50 milionów lat temu. Wraz z ewolucją te ssaki nie zmieniły się na zewnątrz.
2. Jeden mały nietoperz zjada do 600 komarów na godzinę. Jeśli przybliżymy to do wagi człowieka, to ta porcja odpowiada 20 pizzom. Ponadto nietoperze nie mają otyłości. Ich metabolizm jest tak szybki, że mogą całkowicie strawić porcję mango, bananów lub jagód w 20 minut.
3. W przeciwieństwie do ptaków, u których huśtawka wykonywana jest przez całą kończynę przednią, nietoperze machają własnymi rozłożonymi palcami.
4. Głównym narządem zmysłów, który pozwala nietoperzom poruszać się w przestrzeni, jest słuch. Te ssaki również wykorzystują echolokację. Odbierają dźwięki na częstotliwościach niedostępnych dla ludzi, które są następnie tłumaczone na echo.
5. Nietoperze nie są ślepe. Wiele z nich widzi doskonale, a niektóre gatunki są nawet wrażliwe na światło ultrafioletowe.
6. Nietoperze prowadzą nocny tryb życia, a za dnia śpią do góry nogami, wpadając w oszołomienie.
7. Nietoperze od dawna uważane są za groźne i tajemnicze stworzenia, ponieważ zamieszkują miejsca, których ludzie się boją. Co więcej, pojawiają się dopiero wraz z nadejściem ciemności i znikają o świcie.
8. W rzeczywistości nietoperze z podrodziny wampirów pijące krew nie występują w Europie. Mieszkają tylko w Ameryce Południowej i Środkowej. Takie myszy wampirów piją krew dużych zwierząt i ptaków, ale czasami atakują śpiących ludzi. Nie mogą pościć dłużej niż 2 dni. Te nietoperze szukają ofiary za pomocą specjalnych receptorów podczerwieni, a także słyszą oddech swojej ofiary.
9. Skrzydła nietoperzy tworzą kości palców pokryte cienką skórą. Błony na skrzydłach takich zwierząt zajmują około 95% ich ciała. Dzięki nim nietoperz reguluje temperaturę ciała, ciśnienie krwi, wymianę gazową i gospodarkę wodną w organizmie.
10. W Japonii i Chinach nietoperz jest symbolem szczęścia. W języku chińskim słowa „nietoperz” i „szczęście” brzmią tak samo.
11. Wiele osób zakłada, że takie zwierzęta żyją 10-15 lat. Ale niektóre gatunki nietoperzy żyją do 30 lat.
12. Nietoperze mogą zmienić temperaturę ciała o 50 stopni. Podczas polowania ich metabolizm nieco zwalnia, a te stałocieplne zwierzęta mogą zamarznąć do stanu sopli.
13. Najmniejszy nietoperz rudy ważył 2 gramy, a największy lis o złotej koronie ważył 1600 gramów.
14. Rozpiętość skrzydeł takich ssaków sięga od 15 do 170 cm.
15. Pomimo niewielkich rozmiarów nietoperz nie ma w przyrodzie naturalnych drapieżników. Największe zagrożenie dla zdrowia takich ssaków stanowi „syndrom białego nosa”. Choroba zabija co roku miliony nietoperzy. Ten typ choroby wywoływany jest przez grzyba, który infekuje skrzydła i pysk nietoperzy podczas hibernacji.
16. Podobnie jak koty nietoperze oczyszczają się. Spędzają dużo czasu na utrzymaniu higieny osobistej. Niektóre gatunki nietoperzy nawet się pielęgnują. Oprócz oczyszczania własnego ciała z brudu nietoperze zwalczają w ten sposób pasożyty.
17. Nietoperze zamieszkują wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy. Żyją wszędzie od koła podbiegunowego po Argentynę.
18. Głowa nietoperza obraca się o 180 stopni, a tylne kończyny i kolana do tyłu.
19. Jaskinia Bracken, która znajduje się w Stanach Zjednoczonych Ameryki, jest domem dla największej kolonii nietoperzy na świecie. Jest domem dla około 20 milionów osób, co praktycznie odpowiada liczbie mieszkańców Szanghaju.
20. Wiele dorosłych nietoperzy ma tylko 1 cielę rocznie. Wszystkie noworodki jedzą mleko od urodzenia do 6 miesięcy. W tym wieku stają się wielkości swoich rodziców.
21. Nietoperze oszczędzają plony. Dzięki nim niszczone są owady zagrażające uprawom. W ten sposób nietoperze oszczędzają właścicielom gruntów do 4 miliardów dolarów rocznie.
22. Nietoperze mają swoje wakacje. Jest obchodzony corocznie we wrześniu. Inicjatorami tego wydarzenia byli ekolodzy. Dlatego starali się, aby ludzie nie zapomnieli o ochronie tych ssaków.
23. Niektóre nasiona nigdy nie kiełkują, jeśli nie przejdą przez układ pokarmowy nietoperzy. Nietoperze rozprowadzają miliony nasion, które dostają się do ich żołądków z dojrzewających owoców. Około 95% przywróconego lasu deszczowego wyrosło z tych zwierząt.
24. Gdy nietoperze uszate hibernują, wytwarzają 18 uderzeń serca na minutę, w porównaniu do 880 uderzeń na jawie.
25. Mięso nietoperzy owocowych jest uważane za tradycyjne pożywienie na Guam. Polowanie na te stworzenia doprowadziło ich liczbę do tego stopnia, że znalazły się na liście gatunków zagrożonych. Zwyczaj jedzenia nietoperzy w królestwie Guam pozostał do dziś, dlatego mięso nietoperzy sprowadza się tam z zagranicy.
26. Nawet w najzimniejszych porach roku nietoperze rozgrzewają się bez nikogo. Mają duże skrzydła, dzięki czemu mogą z łatwością otoczyć nimi całe ciało. W wyniku tego następuje całkowita izolacja, która nie pozwala tym zwierzętom zamarznąć nawet podczas silnych mrozów.
27. Pisk wydawany przez nietoperze nie zawsze pochodzi z ich ust. Wiele z tych stworzeń piszczy przez nozdrza.
28. Nietoperze zawsze są posłuszne własnemu przywódcy.
29. Odchody nietoperzy nazywane są „guano” i są popularnym nawozem o wysokiej zawartości azotu i fosforu w wielu regionach tropikalnych.
30. Do tej pory odnotowano około 1100 gatunków nietoperzy, co stanowi jedną czwartą całej klasy ssaków.
