Pomimo starannych wysiłków hiszpańskich kolonialistów, Aztekowie pozostawili wiele materialnych dowodów. Całkowicie przełamują wizerunek wykreowany przez Hiszpanów, obraz Azteków jako krwiożerczych dzikusów, którzy potrafili walczyć, rozstrzelać tysiące więźniów i uprawiać kanibalizm. Nawet niewielka część śladów cywilizacji Azteków, które przetrwały do dziś, świadczy o tym, że byli to ludzie, którzy harmonijnie łączyli rozwój wojskowości z rolnictwem, rzemiosłem i infrastrukturą drogową. Zdobycie imperium Azteków przez Hiszpanów położyło kres wysoko rozwiniętemu państwu.
1. Imperium Azteków znajdowało się w Ameryce Północnej na terytorium współczesnego Meksyku, ale według legendy terytorium to nie było ojczyzną Azteków - pierwotnie mieszkali na północy.
2. Ludy, które żyły na ziemiach, do których przybyli Aztekowie, uważały przybyszów za dzikich i niekulturalnych. Aztekowie szybko przekonali ich, że jest inaczej, podbijając wszystkich sąsiadów.
3. Aztekowie to wspólnota ludów, nie istniał ani jeden lud o takiej nazwie. To mniej więcej to samo, co pojęcie „człowieka radzieckiego” - istniało pojęcie, ale nie było narodowości.
4. Stan Azteków nazywany jest raczej „imperium” ze względu na brak odpowiedniego określenia. Nie było to bardzo podobne do imperiów azjatyckich czy europejskich, ściśle kontrolowanych z jednego centrum. Bezpośrednie podobieństwo widać tylko w mieszaniu się różnych narodów w jednym państwie. A Aztekowie, podobnie jak w starożytnym Rzymie, mieli cesarskie drogi z towarzyszącą im infrastrukturą. Pomimo tego, że Aztekowie poruszali się tylko pieszo, jest to dość zaskakujące.
5. Imperium Azteków istniało mniej niż sto lat - od 1429 do 1521 roku.
6. Historia Azteków miała swojego wielkiego reformatora. Aztecka wersja Piotra Wielkiego nazywała się Tlacaelel, zreformował on samorząd lokalny, przekształcił religię i odtworzył historię Azteków.
7. Aztekowie zajmowali się sprawami wojskowymi po prostu: tylko młody człowiek, któremu udało się schwytać trzech jeńców, stał się mężczyzną. Zewnętrznym znakiem młodości były długie włosy - obcięto je dopiero po schwytaniu więźniów.
8. Byli już wtedy dysydenci: mężczyźni, którzy nie chcieli wybrać ścieżki wojownika, kroczącego z długimi włosami. Być może korzenie długich fryzur hipisów, które promowały spokój, tkwią w tym azteckim zwyczaju.
9. Klimat Meksyku jest idealny dla rolnictwa. Dlatego nawet prymitywnymi narzędziami pracy bez użycia zwierząt pociągowych imperium było karmione przez chłopów, których było około 10%.
10. Przybywając z północy, Aztekowie osiedlili się na wyspie. Z powodu braku ziemi zaczęli aranżować pływające pola. Później ziemia stała się bogata, ale tradycja uprawy warzyw na pływających plantacjach zbieranych z tyczek została zachowana.
11. Górzysty teren przyczynił się do powstania rozległego systemu nawadniania. Wodę dostarczano na pola kamiennymi rurami i kanałami.
12. Kakao i pomidory po raz pierwszy stały się roślinami uprawnymi w imperium Azteków.
13. Aztekowie nie trzymali zwierząt domowych. Wyjątkiem były psy, a nawet takie podejście do nich nie było tak pełne czci, jak wśród współczesnych ludzi. Mięso trafiało na stół dopiero w wyniku udanego polowania, zabicia psa (przy uroczystej okazji) lub schwytania indyka.
14. Źródłem białka dla Azteków były mrówki, robaki, świerszcze i larwy. Tradycja ich spożywania jest nadal zachowana w Meksyku.
15. Społeczeństwo Azteków było dość jednorodne. Były klasy chłopów (maceuali) i wojowników (pilli), ale działania społeczne działały i każdy odważny człowiek mógł zostać pilli. Wraz z rozwojem społeczeństwa pojawiła się warunkowa klasa kupców (poczta). Aztekowie również mieli niewolników, którzy nie mieli żadnych praw, ale prawa dotyczące niewolników były dość liberalne.
16. Struktura systemu edukacji odpowiadała również strukturze klasowej społeczeństwa. Szkoły były dwojakiego rodzaju: tepochkalli i calmecak. Te pierwsze były podobne do prawdziwych szkół w Rosji, te drugie przypominały bardziej gimnazja. Nie było sztywnej granicy klasowej - rodzice mogli posłać dziecko do dowolnej szkoły.
17. Duża nadwyżka produktu umożliwiła Aztekom rozwój nauki i sztuki. Aztecki kalendarz gwiaździstego nieba widzieli wszyscy. Ponadto wszyscy widzieli zdjęcia Temple Major, ale nie każdy wie, że został wykuty w litej skale wyłącznie przy użyciu kamiennych narzędzi. Popularne były przedstawienia teatralne i poezja. Poezja była powszechnie uważana za jedyną godną zajęcie wojownika w czasie pokoju.
18. Aztekowie składali ofiary z ludzi, ale ich skala w kulturze europejskiej jest mocno przesadzona. To samo dotyczy kanibalizmu. Żołnierze oblegani przez Hiszpanów w jednym z miast, po otrzymaniu ultimatum, w którym mówiono o braku pożywienia, zaproponowali Hiszpanom walkę. Obiecali wykorzystać zabitych wrogów jako żywność. Jeśli jednak takie wojownicze stwierdzenia zostaną potraktowane jako dowód historyczny, to każdemu wojownikowi można przypisać najstraszniejsze grzechy.
19. Aztekowie ubrani skromnie: przepaska na biodra i peleryna dla mężczyzn, spódnica dla kobiet. Zamiast bluzki kobiety zarzucały na ramiona płaszcze przeciwdeszczowe o różnej długości. Szlachetne damy nosiły bicze - rodzaj sukienki z wiązaniem na szyi. Prostotę ubioru zrównoważyły hafty i ozdoby.
20. To nie podbój hiszpański ostatecznie wykończył Azteków, ale rozległa epidemia tyfusu jelitowego, podczas której zmarło 4/5 populacji kraju. Teraz nie ma więcej niż 1,5 miliona Azteków. W XVI wieku populacja imperium była dziesięciokrotnie większa.
