Gavriil Romanovich Derzhavin (1743 - 1816) był wybitnym poetą i mężem stanu. Całkowicie zreformował ówczesny język poetycki, czyniąc go bardziej emocjonalnym i dźwięcznym, przygotowując dobrą podstawę dla języka Puszkina. Derzhavin poeta był popularny za jego życia, jego wiersze były w tym czasie publikowane w dużych nakładach, a jego autorytet wśród innych pisarzy był ogromny, jak mówią ich wspomnienia.
Mniej znany jest Derzhavin, mąż stanu. Ale awansował do wysokiej rangi Rzeczywistego Tajnego Radnego (odpowiadającego pełnemu generałowi armii lub admirałowi w marynarce). Derzhavin był blisko trzech cesarzy, był dwukrotnie gubernatorem i zajmował wysokie stanowiska w centralnym aparacie rządowym. Miał wielki autorytet społeczny, w Petersburgu często proszono go o załatwienie sporów w roli arbitra, a pod jego opieką znajdowało się jednocześnie kilka sierot. Oto kilka niezbyt znanych faktów i historii z życia Derzhavina:
1. Gabriel Derzhavin miał siostrę i brata, jednak dożył dorosłości samotnie, a nawet wtedy był bardzo słabym dzieckiem.
2. Mały Gabriel uczył się w Orenburgu w szkole, którą otworzył Niemiec zesłany do miasta za przestępstwo. Styl treningu w nim w pełni odpowiadał osobowości właściciela.
3. Podczas nauki w kazańskim gimnazjum Gabriel i jego towarzysze narysowali piękną kopię dużej mapy prowincji kazańskiej, dekorując ją krajobrazami i widokami. Mapa zrobiła w Moskwie ogromne wrażenie. W nagrodę dzieci wcielono do szeregowych pułków strażniczych. Jak na tamte czasy była to zachęta - do straży włączano tylko szlachciców. Dla Derzhavina stało się to problemem - strażnik musiał być bogaty, a Derzhavinowie (do tego czasu rodzina została bez ojca) mieli duże problemy z pieniędzmi.
4. Pułk Preobrazhensky, w którym służył Derzhavin, brał udział w obaleniu Piotra III z tronu. Pomimo tego, że pułk został uprzejmie potraktowany przez Katarzynę po wstąpieniu na tron, Derzhavin otrzymał stopień oficerski dopiero po 10 latach służby. Dla szlachcica w straży był to bardzo długi czas.
5. Wiadomo, że Gavriil Romanovich rozpoczął swoje poetyckie eksperymenty przed 1770 rokiem, ale nic z tego, co wtedy napisał, nie przetrwało. Sam Derzhavin spalił swoją drewnianą skrzynię papierami, aby szybko przejść przez kwarantannę do Petersburga.
6. Derzhavin dużo grał w karty w młodości i zdaniem niektórych współczesnych nie zawsze uczciwie. Jednak biorąc pod uwagę fakt, że przemienienie na zawsze nie było ani groszem, najprawdopodobniej jest to tylko pomówienie.
7. Pierwsza drukowana praca GR Derzhavina została opublikowana w 1773 roku. Była to oda do ślubu wielkiego księcia Pawła Pietrowicza, opublikowana anonimowo w 50 egzemplarzach.
8. Oda „Felitsa”, która przyniosła Derzhavinowi pierwszą sławę, została rozpowszechniona za pośrednictwem ówczesnego Samizdatu. Poeta przekazał przyjacielowi rękopis, w którym krytykowano prawie wszystkich najwyższych dostojników Imperium Rosyjskiego w języku ezopowym. Przyjaciel dał szczere słowo honoru, że tylko on sam i tylko na jeden wieczór ... Kilka dni później rękopis był już zażądany do odczytania przez Grigorija Potiomkina. Na szczęście wszyscy szlachcice udawali, że się nie rozpoznają, a Derzhavin otrzymał złotą tabakierę ozdobioną diamentami i 500 sztuk złota - Catherine spodobała się oda.
9. G. Derzhavin był pierwszym gubernatorem nowo utworzonej prowincji Olonets. Kupił nawet meble biurowe za własne pieniądze. Teraz na terytorium tej prowincji są częścią regionu Leningradu i Karelii. Znana z filmu „Iwan Wasiljewicz zmienia zawód” mieściła się tu Kemskaya volost.
10. Po gubernatorstwie w Tambowie, Derzhavin przeszedł pod sąd Senatu. Udało mu się odpierać zarzuty, choć było ich wiele. Ale główną rolę w uniewinnieniu odegrał Grigorij Potiomkin. Jego Wysokość przed wojną rosyjsko-turecką, mimo intryg tambowskich urzędników, otrzymał od Derzhavina pieniądze na zakup zboża dla wojska i nie zapomniał o tym.
11. Derzhavin nie sprzyjał szczególnie cesarzom i cesarzom. Catherine wyrzuciła go ze stanowiska osobistego sekretarza za niegrzeczność i nadużycia przy raportach, Paweł I wysłał go do hańby za nieprzyzwoitą odpowiedź, a Aleksandra za zbyt gorliwą służbę. Jednocześnie Derzhavin był bardzo konserwatywnym monarchistą i nie chciał słyszeć o konstytucji czy emancypacji chłopów.
12. Kierując pracą biurową i wywiadowczą w kwaterze głównej wojsk, które walczyły z rebeliantami dowodzonymi przez Jemelyana Pugaczowa, Derzhavin zyskał niezbyt dobrą opinię. Po upadku powstania i zakończeniu śledztwa został zdymisjonowany.
13. Jak to często bywa w życiu, sam Derzhavin uważał, że nie jest kochany za swoją pasję do prawdy, a ludzie wokół niego uważali go za awanturnika. Rzeczywiście, w jego karierze szybkie podjazdy przeplatały się z miażdżącymi niepowodzeniami.
14. Cesarz Paweł I w jednym z tygodni listopada 1800 r. Wyznaczył Derzhavina na pięć stanowisk jednocześnie. W tym samym czasie Gabriel Romanovich nie musiał uciekać się do żadnych intryg ani pochlebstw - pomogła reputacja inteligentnej i uczciwej osoby.
15. Prawie wszystkie prace Derzhavina są aktualne i zostały napisane z wyprzedzeniem lub pod wpływem jakichkolwiek wydarzeń politycznych lub personalnych. Poeta tego nie ukrywał, a nawet skomentował swoją twórczość.
16. Derzhavin był dwukrotnie żonaty. Jego pierwszą żoną była córka królewskiego portugalskiego szambelana Eleny. Para jest małżeństwem od 18 lat, po czym zmarła Elena Derzhavina. Derzhavin, choć ożenił się po raz drugi dość szybko, ciepło wspominał swoją pierwszą żonę.
17. Gabriel Romanovich nie miał dzieci, ale kilkoro osieroconych dzieci szlachty wychowywało się w rodzinie naraz. Jednym z uczniów był przyszły wielki rosyjski nawigator Michaił Łazariew.
18. Derzhavin zapłacił niewielką emeryturę starej kobiecie, która zawsze przychodziła po pieniądze z małym psem. Kiedy staruszka poprosiła o przyjęcie psa, senator zgodził się, ale postawił warunek - przynosił emeryturę staruszce osobiście, na spacery. A pies zapuścił korzenie w domu, a kiedy Gabriel Romanovich był w domu, usiadł na jego łonie.
19. Zaczynając dyktować swoje wspomnienia, Derzhavin dokładnie wymienił swoje tytuły i stanowiska wśród wszystkich trzech autokratów, ale nie wspomniał o swoich niewątpliwych zaletach poetyckich.
20. Gabriel Derzhavin zmarł w swoim majątku Zvanka w prowincji Nowogród. Poeta został pochowany w klasztorze Chutyńskim pod Nowogrodem. W epitafium, które ułożył sam Derzhavin, znowu ani słowa o poezji: „Tu leży Derzhavin, który popierał sprawiedliwość, ale stłumiony przez nieprawdę, upadł, broniąc praw”.
