W historii ludzkości nie ma tak wielu ludzi, o których można rozsądnie powiedzieć: „On zmienił świat”. Jurij Aleksiejewicz Gagarin (1934 - 1968) nie był władcą imperium, dowódcą wojskowym ani dostojnikiem kościelnym („Proszę, nie mów nikomu, że nie widziałeś Boga w kosmosie” - papież Jan XXIII na spotkaniu z Gagarinem). Ale lot młodego radzieckiego faceta w kosmos stał się punktem zwrotnym dla ludzkości. Wtedy wydawało się, że rozpoczyna się nowa era w historii ludzkości. Komunikowanie się z Gagarinem było uważane za zaszczyt nie tylko przez miliony zwykłych ludzi, ale także przez potężnych tego świata: królów i prezydentów, miliarderów i generałów.
Niestety, zaledwie 40-50 lat po locie kosmonauty nr 1, aspiracje ludzkości w kosmos prawie zanikły. Startują satelity, odbywają się loty załogowe, ale serca milionów dotykają nie nowe loty w kosmos, ale nowe modele iPhone'ów. A jednak wyczyn Jurija Gagarina, jego życie i charakter na zawsze zapisały się w historii.
1. Rodzina Gagarinów miała czworo dzieci. Yura był trzecim stażem. Dwaj starsi - Valentina i Zoya - zostali wywiezieni przez Niemców do Niemiec. Obaj mieli szczęście, że wrócili do domu bez szwanku, ale żaden z Gagarinów nie lubił wspominać lat wojny.
2. Yura ukończył siedmioletnią szkołę w Moskwie, a następnie technikum w Saratowie. I byłby hutnikiem-odlewnią, gdyby nie latający klub. Gagarin zachorował na niebo. Ukończył studia z doskonałymi ocenami i zdołał wylatać ponad 40 godzin. Sportowiec o takich zdolnościach miał bezpośrednią drogę do lotnictwa.
3. W szkole lotniczej Gagarin, mimo doskonałych ocen ze wszystkich przedmiotów, Jurij był na skraju wydalenia - nie mógł nauczyć się precyzyjnego lądowania samolotu. Dotarł do dyrektora szkoły, generała dywizji Wasilija Makarowa i dopiero on zdał sobie sprawę, że niewielki wzrost Gagarina (165 cm) uniemożliwia mu „czucie” ziemi. Wszystko zostało naprawione wyściółką umieszczoną na siedzeniu.
4. Gagarin był pierwszym, ale nie ostatnim kosmonautą, który studiował w Chkalovsk Aviation School. Po nim w kosmos wstąpiło trzech kolejnych absolwentów tej instytucji: Valentin Lebedev, Alexander Viktorenko i Yuri Lonchakov.
5. W Orenburgu Yuri znalazł partnera życiowego. 23-letni pilot i 22-letni operator telegraficzny Valentina Goryacheva pobrali się 27 października 1957 roku. W 1959 roku urodziła się ich córka Lena. A na miesiąc przed lotem w kosmos, kiedy rodzina mieszkała już w regionie moskiewskim, Jurij po raz drugi został ojcem - 7 marca 1961 r. Urodziła się Galina Gagarina.
6. Gdy tylko było to możliwe, Gagarin zabierał swoje dorosłe córki na poranne ćwiczenia. W tym samym czasie zawołał też drzwi sąsiadów, zachęcając ich do przyłączenia się. Jednak Gagarins mieszkali w budynku departamentu i nie było szczególnie konieczne zmuszanie jego najemców do szarży.
7. Valentina Gagarina przeszła na emeryturę. Elena jest szefem Moskiewskiego Muzeum-Rezerwatu Kremla, Galina jest profesorem, kierownikiem wydziału na jednym z moskiewskich uniwersytetów.
8. Gagarin został przyjęty do korpusu kosmonautów 3 marca i rozpoczął szkolenie 30 marca 1961 roku - prawie dokładnie rok przed lotem w kosmos.
9. Spośród sześciu kandydatów do tytułu kosmonauty nr 1, pięciu wcześniej czy później poleciało w kosmos. Grigorij Nelyubin, który otrzymał certyfikat astronauty na numer 3, został wyrzucony z eskadry za pijaństwo i konflikt z patrolem. W 1966 roku popełnił samobójstwo, rzucając się pod pociąg.
10. Głównym kryterium wyboru był rozwój fizyczny. Astronauta musiał być silny, ale mały - wymagały tego wymiary statku kosmicznego. Następnie przyszła stabilizacja psychiczna. Urok, stronniczość i tak dalej były drugorzędnymi kryteriami.
11. Jurij Gagarin jeszcze przed lotem został oficjalnie wymieniony jako dowódca korpusu kosmonautów.
12. Kandydatura pierwszego kosmonauty została wybrana i zatwierdzona przez specjalną komisję państwową. Ale głosowanie w korpusie kosmonauty pokazało, że Gagarin był najbardziej godnym kandydatem.
13. Trudności w realizacji programu kosmicznego nauczyły specjalistów przygotowywania lotów na najgorsze możliwe scenariusze. Tak więc dla TASS przygotowali teksty trzech różnych wiadomości o locie Gagarina, a sam kosmonauta napisał pożegnalny list do swojej żony.
14. Podczas lotu, który trwał półtorej godziny, Gagarin musiał się martwić trzykrotnie iw końcowej fazie podróży kosmicznej. Początkowo układ hamulcowy nie zmniejszył prędkości do żądanej wartości, a statek zaczął się obracać dość szybko przed wejściem do atmosfery. Wtedy Gagarin poczuł się nieswojo na widok płonącej w atmosferze zewnętrznej powłoki statku - metal dosłownie przepływał przez okna, a sam pojazd zjeżdżający wyraźnie trzasnął. Ostatecznie po wyrzuceniu zawór wlotu powietrza skafandra się nie otworzył - szkoda byłoby udusić się w pobliżu samej Ziemi, gdy poleciał w kosmos. Ale wszystko się udało - bliżej Ziemi ciśnienie atmosferyczne wzrosło, a zawór działał.
15. Sam Gagarin donosił telefonicznie o swoim udanym lądowaniu - działonowcy przeciwlotniczy z jednostki obrony przeciwlotniczej, którzy zauważyli schodzący pojazd, nie wiedzieli o locie kosmicznym i postanowili najpierw dowiedzieć się, co spadło, a następnie zdać raport. Po znalezieniu pojazdu zstępującego (kosmonauta i kapsuła wylądowały oddzielnie), wkrótce znaleźli również Gagarina. Lokalni mieszkańcy jako pierwsi znaleźli kosmonautę # 1.
16. Obszar, na którym wylądował pierwszy kosmonauta, należał do dziewiczych i ugórów, więc pierwszą oficjalną nagrodą Gagarina był medal za ich rozwój. Powstała tradycja, zgodnie z którą wielu kosmonautów zaczęło być nagradzanych medalem „Za rozwój dziewiczych i ugórów”.
17. Jurij Lewitan, który przeczytał w radiu wiadomość o locie Gagarina, napisał w swoich wspomnieniach, że jego emocje były podobne do uczuć, których doświadczył 9 maja 1945 r. - doświadczony spiker z trudem powstrzymał łzy. Warto pamiętać, że wojna zakończyła się zaledwie 16 lat przed lotem Gagarina. Wiele osób pamięta, że kiedy usłyszeli głos Lewitana poza godzinami lekcyjnymi, automatycznie pomyśleli: „Wojna!”
18. Przed lotem kierownictwo nie myślało o uroczystych ceremoniach - jak mówią, nie było czasu na tłuszcz, gdyby była przygotowana wiadomość żałobna TASS. Ale 12 kwietnia ogłoszenie pierwszego lotu kosmicznego wywołało taką eksplozję entuzjazmu w całym kraju, że trzeba było w pośpiechu zorganizować zarówno spotkanie Gagarina pod Wnukowo, jak i zlot na Placu Czerwonym. Na szczęście procedura została wypracowana podczas spotkań delegacji zagranicznych.
19. Po locie pierwszy kosmonauta podróżował po prawie trzech tuzinach krajów. Wszędzie spotykał się z entuzjastycznym przyjęciem oraz deszczem nagród i pamiątek. Podczas tych wyjazdów Gagarin po raz kolejny udowodnił słuszność swojego wyboru kandydatury. Wszędzie zachowywał się poprawnie i godnie, jeszcze bardziej czarując ludzi, którzy go widzieli.
20. Oprócz tytułu Bohatera Związku Radzieckiego, Gagarin otrzymał tytuł Bohatera Pracy w Czechosłowacji, Wietnamie i Bułgarii. Astronauta został także honorowym obywatelem pięciu krajów.
21. Podczas podróży Gagarina do Indii, jego konwój musiał stać w drodze ponad godzinę z powodu odpoczywającej po drodze świętej krowy. Przy drodze stały setki ludzi i nie było sposobu, aby ominąć zwierzę. Zerkając ponownie na zegarek, Gagarin zauważył raczej ponuro, że okrążył Ziemię szybciej.
22. Straciwszy trochę formy podczas zagranicznych wycieczek, Gagarin szybko ją przywrócił, gdy tylko pojawiła się perspektywa nowego lotu kosmicznego. W 1967 roku najpierw sam wystartował na samolocie MiG-17, a następnie postanowił przywrócić kwalifikacje myśliwca.
23. Jurij Gagarin odbył swój ostatni lot 27 marca 1968 roku. Ona i jej instruktor, pułkownik Vladimir Seryogin, wykonywali regularny lot szkoleniowy. Ich treningowy MiG rozbił się w regionie Vladimir. Według oficjalnej wersji piloci źle ocenili wysokość chmur i wyszli z nich zbyt blisko ziemi, nie mając nawet czasu na wyrzucenie. Gagarin i Sergeev byli zdrowi i trzeźwi.
24. Po śmierci Jurija Gagarina w Związku Radzieckim ogłoszono żałobę narodową. Była to wówczas pierwsza w historii ZSRR żałoba ogólnopolska, ogłoszona nie w związku ze śmiercią głowy państwa.
25. W 2011 roku, dla upamiętnienia 50. rocznicy lotu Jurija Gagarina, statek kosmiczny otrzymał po raz pierwszy nazwę własną - „Sojuz TMA-21” otrzymała nazwę „Gagarin”.
