Motyle to niewątpliwie jedne z najpiękniejszych stworzeń w przyrodzie. W wielu krajach motyle są uważane za symbole romantycznych związków.
Z biologicznego punktu widzenia motyle są jednym z najpospolitszych gatunków owadów. Można je znaleźć prawie wszędzie, z wyjątkiem surowej Antarktydy. Dwa gatunki motyli występują nawet na Grenlandii. Te stworzenia są znane każdemu, ale zawsze dobrze jest nauczyć się czegoś nowego, nawet na dobrze znany temat.
1. Lepidopterysta nie jest lekarzem jakiejś rzadkiej specjalizacji, ale naukowcem badającym motyle. Odpowiednia sekcja entomologii nazywa się lepidopterology. Nazwa pochodzi od starożytnych greckich słów „łuski” i „skrzydło” - zgodnie z biologiczną klasyfikacją motyle to lepidoptera.
2. Motyle to jedni z najbardziej różnorodnych przedstawicieli owadów. Około 160 000 gatunków zostało już opisanych, a naukowcy uważają, że dziesiątki tysięcy gatunków jeszcze nie trafiły do ich oczu.
3. W Anglii pod koniec ubiegłego wieku znaleziono motyla, którego wiek szacuje się na 185 milionów lat.
4. Rozmiary motyli w rozpiętości skrzydeł wahają się w bardzo szerokim zakresie - od 3,2 mm do 28 cm.
5. Większość motyli odżywia się nektarem kwiatów. Istnieją gatunki, które zjadają pyłek, soki, w tym zgniłe owoce i inne gnijące produkty. Istnieje kilka gatunków, które w ogóle się nie odżywiają - przez krótkie życie takie motyle mają wystarczającą ilość składników odżywczych zgromadzonych w okresie pełnienia funkcji gąsienicy. W Azji są motyle żywiące się krwią zwierząt.
6. Zapylanie roślin kwitnących jest główną korzyścią, jaką niosą motyle. Ale są wśród nich również szkodniki iz reguły są to gatunki o najjaśniejszym kolorze.
7. Pomimo bardzo złożonej budowy oka (do 27 000 elementów) motyle są krótkowzrocznymi, słabo rozróżniającymi kolory i nieruchomymi obiektami.
8. Rzeczywiste skrzydła motyli są przezroczyste. Dołączone do nich łuski zostały pomalowane, aby poprawić właściwości lotu Lepidoptera.
9. Motyle nie posiadają narządu słuchu, jednak dobrze wychwytują drgania powierzchniowe i powietrzne za pomocą anten umieszczonych na głowie. Motyle czują zapachy czułkami.
10. Procedura krycia motyli obejmuje tańce w locie i inne formy zalotów. Samice przyciągają samców feromonami. Samce czują zapach samicy ćmy cesarskiej z odległości kilku kilometrów. Samo krycie może zająć kilka godzin.
11. Motyle składają dużo jaj, ale tylko kilka z nich przeżywa. Gdyby wszyscy przeżyli, na Ziemi nie byłoby miejsca dla innych stworzeń. Potomstwo jednego kapusty potroiłoby wagę wszystkich ludzi.
12. Na średnich szerokościach geograficznych w ciągu roku mijają do trzech cykli życiowych motyli. W klimacie tropikalnym pojawia się do 10 pokoleń rocznie.
13. Motyle nie mają szkieletu w naszym zwykłym znaczeniu. Rolę podparcia pełni sztywna zewnętrzna powłoka korpusu. Jednocześnie ten egzoszkielet zapobiega utracie wilgoci przez motyla.
14. Około 250 gatunków motyli wędruje. Ich trasa migracji może mieć tysiące kilometrów. Jednocześnie u niektórych gatunków potomstwo wyhodowane w miejscach migracji samodzielnie dociera do miejsc stałego zamieszkania, skąd odlecieli ich rodzice. Mechanizm przekazywania „informacji o ruchu drogowym” naukowcom jest nadal nieznany.
15. Powszechnie wiadomo, że motyle naśladują, aby uciec przed drapieżnikami. Aby to zrobić, używają koloru (osławione „oczy” na skrzydłach) lub zapachu. Mniej wiadomo, że niektóre motyle mają cienkie włosy na ciele i skrzydłach, przeznaczone do pochłaniania i rozpraszania ultradźwięków nietoperzy emitowanych w poszukiwaniu zdobyczy. Motyle z gatunku Niedźwiedzia są w stanie generować kliknięcia, które wyłączają sygnał „radaru” myszy.
16. W Japonii kilka papierowych motyli jest koniecznością na wesele. W Chinach ten owad jest jednocześnie uważany za symbol miłości i szczęścia rodzinnego i jest spożywany z przyjemnością.
17. W XIX wieku motyle stały się popularnymi przedmiotami kolekcjonerskimi. Obecnie w największej na świecie kolekcji motyli w Muzeum Thomasa Witta w Monachium znajduje się ponad 10 milionów motyli. Największą kolekcją w Rosji jest kolekcja Instytutu Zoologicznego. Pierwsze motyle w tej kolekcji pojawiły się za panowania Piotra Wielkiego (wtedy była to Kunstkamera), a dziś w zbiorze znajduje się 6 milionów egzemplarzy.
18. Wybitnymi kolekcjonerami motyli byli baron Walter Rothschild, rosyjski fizjolog Iwan Pawłow, pisarze Michaił Bułhakow i Władimir Nabokow.
19. Jeśli są kolekcjonerzy, powinien istnieć rynek na motyle, ale dane dotyczące sprzedaży są skąpe. Wspomina się, że w 2006 roku motyl został sprzedany na jednej z amerykańskich aukcji za 28 000 dolarów.
20. Na jedną ze swoich rocznic zmarły przywódca Korei Kim Ir Sung otrzymał obraz złożony z kilku milionów motyli. Pomimo dość romantycznego stylu wykonania płótno zostało stworzone przez wojsko i nosiło nazwę „Bezinteresowna wiara żołnierza”.
