Wśród wielu ciekawych miejsc na naszej planecie Alaska wyróżnia się wyjątkowością, której część znajduje się za kołem podbiegunowym i charakteryzuje się trudnymi warunkami życia oraz prostym pobytem w tym regionie. Przez długi czas głównymi mieszkańcami tej dzikiej krainy były lokalne plemiona, a także liczne dzikie zwierzęta.
Mount McKinley - symbol Alaski i Stanów Zjednoczonych
Góra znajduje się ponad kołem podbiegunowym i jest najwyższa na kontynencie, ale praktycznie nikt o tym nie wiedział od bardzo dawna, ponieważ mogli ją oglądać tylko lokalni mieszkańcy z plemienia Athabaskan, którzy tradycyjnie osiedlali się wokół niej. W lokalnym dialekcie otrzymała imię Denali, co oznacza „Wielki”.
Zdecydujmy, na którym kontynencie znajduje się Alaska. Bliższe przyjrzenie się kuli ziemskiej lub mapie świata sugeruje, że jest to Ameryka Północna, której większość zajmują Stany Zjednoczone. Dziś jest to jeden ze stanów tego stanu. Ale nie zawsze tak było. Ziemia ta początkowo należała do Rosji, a pierwsi rosyjscy osadnicy nazwali ten dwugłowy szczyt - Bolszaja Góra. Na górze jest śnieg, który jest bardzo dobrze widoczny na zdjęciu.
Pierwszym, który umieścił Mount McKinley na mapie geograficznej, był naczelny władca rosyjskich osad w Ameryce, który sprawował to stanowisko od 1830 roku przez pięć lat, Ferdynand Wrangel, który był dość znanym naukowcem i nawigatorem. Dziś współrzędne geograficzne tego szczytu są dokładnie znane. Jego szerokość i długość geograficzna to: 63o 07 'N, 151o 01 'W.
Pod koniec XIX wieku odkryty na Alasce, która stała się już terytorium Stanów Zjednoczonych, sześciotysięcznik, otrzymał imię dwudziestego piątego prezydenta kraju - McKinleya. Jednak dawna nazwa Denali nie wyszła z użycia i jest używana dziś wraz z ogólnie przyjętą. Ten szczyt nazywany jest również Górą Prezydencką.
Na pytanie, na której półkuli znajduje się dwugłowy szczyt, można spokojnie odpowiedzieć - na północnej. Polarny system górski rozciąga się na wiele kilometrów wzdłuż wybrzeża Oceanu Arktycznego. Ale najwyższym punktem jest góra Denali. Jego wysokość bezwzględna wynosi 6194 metry i jest najwyższa w Ameryce Północnej.
Górska pasja
Góra McKinley od dawna przyciąga wielu miłośników turystyki górskiej i alpinizmu. Pierwszego znanego wejścia na nią dokonał w 1913 roku ksiądz Hudson Stack. Kolejna próba zdobycia szczytu miała miejsce w 1932 roku i zakończyła się śmiercią dwóch członków wyprawy.
Niestety ujawnili długą listę ofiar, które stały się zakładnikami ekstremalnych wspinaczek. W dzisiejszych czasach tysiące alpinistów chce spróbować swoich sił w zdobyciu tego dość trudnego szczytu. Jest wśród nich wielu wspinaczy rosyjskich.
Trudności zaczynają się już na etapie przygotowań, ponieważ prawie niemożliwe jest dostarczenie jedzenia i sprzętu na Alaskę w całości. Większość wspinaczy jest rekrutowana bezpośrednio w Anchorage, a samoloty dostarczają sprzęt i uczestników do podstawy góry w bazie.
Radzimy przeczytać o Mount Everest.
W trakcie realizacji wytyczono już wystarczającą liczbę tras o różnym stopniu trudności. Większość turystów górskich pokonuje łatwą klasyczną trasę - zachodnią skarpą. Jednocześnie trzeba pokonać zamknięty lodowiec, na którym nie ma niebezpiecznych pęknięć.
Stromy na niektórych odcinkach sięga czterdziestu pięciu stopni, ale generalnie trasa jest dość docierana i bezpieczna. Najlepszy czas na zdobycie szczytu to okres od maja do lipca w okresie lata polarnego. Przez resztę czasu warunki pogodowe na trasach są niestabilne i trudne. Niemniej jednak liczba tych, którzy chcą podbić górę McKinley, nie maleje, a dla wielu wejście to jest wstępem do zdobycia wyższych szczytów ziemi.
Poważną lekcją na temat niebezpieczeństw związanych z zabawą z naturą jest historia japońskiej wspinaczki Naomi Uemura. Podczas swojej kariery alpinistycznej samodzielnie lub w grupie wspiął się na wiele szczytów świata. Podjął próbę samodzielnego zdobycia bieguna północnego, a także przygotowywał się do zdobycia najwyższego szczytu Antarktydy. Mount McKinley miał być treningiem przed wyjazdem na Antarktydę.
Naomi Uemura wykonała najtrudniejsze zimowe wejście na szczyt i dotarła na niego, wciskając na niego japońską flagę 12 lutego 1984 roku. Jednak podczas zejścia wpadł w niekorzystne warunki pogodowe i komunikacja z nim została przerwana. Ekspedycje ratunkowe nigdy nie znalazły jego ciała, które mogło zostać zmiecione przez śnieg lub złapane w jedną z głębokich szczelin lodowych.
