Niedaleko stolicy Wielkiej Brytanii, gdzie znajduje się oficjalna rezydencja królowej Elżbiety II, znajduje się niewielkie miasteczko Windsor. Najprawdopodobniej pozostałoby mało znanym miastem prowincjonalnym, gdyby kilka wieków temu władcy Anglii nie zbudowali tu, na zakrzywionym brzegu Tamizy, pięknego pałacu.
Dziś Zamek Windsor jest znany na całym świecie jako letnia rezydencja angielskich monarchów, a setki i tysiące turystów przyjeżdżają do miasta każdego dnia, aby przyjrzeć się temu cudowi architektury i przechowywanym w nim walorom artystycznym, wysłuchać nowych ciekawych faktów z jego historii i szczegółów życia królowej. Warto też pamiętać, że od 1917 roku rodzina królewska nosi imię Windsor, wzięte na cześć miasta i zamku, by zapomnieć o niemieckich korzeniach.
Historia budowy zamku Windsor
Prawie tysiąc lat temu Wilhelm I nakazał zbudować pierścień fortec górujących na sztucznych wzgórzach, aby chronić Londyn. Jedną z tych strategicznych fortec był drewniany zamek w Windsorze. Został zbudowany 30 km od Londynu około 1070 roku.
Od 1110 roku zamek służył jako czasowa lub stała rezydencja angielskich monarchów: mieszkali tu, polowali, bawili się, pobierali, rodzili, byli w niewoli i umierali. Wielu królów kochało to miejsce, więc kamienny zamek z dziedzińcami, kościołem i wieżami szybko wyrósł z drewnianej fortecy.
Twierdza była wielokrotnie niszczona w wyniku ataków i oblężeń oraz częściowo spalana, ale za każdym razem była odbudowywana z uwzględnieniem dawnych błędów: wzniesiono nowe wieże strażnicze, wzmocniono bramy i samo wzgórze, ukończono kamienne mury.
W zamku pojawił się wspaniały pałac za Henryka III, a Edward III wzniósł budynek na spotkania Zakonu Podwiązek. Wojna Szkarłatnej i Białej Róży (XV w.), A także wojna domowa między parlamentarzystami i rojalistami (połowa XVII wieku) spowodowały poważne zniszczenia w budynkach zamku Windsor. Również wiele wartości artystycznych i historycznych przechowywanych w pałacu królewskim i kościele uległo zniszczeniu lub zniszczeniu.
Pod koniec XVII wieku w zamku Windsor zakończono odbudowę, udostępniono turystom część pomieszczeń i dziedzińców. Główną renowację przeprowadzono już za czasów Jerzego IV: odnowiono elewacje budynków, dobudowano wieże, wybudowano salę Waterloo, zaktualizowano wystrój wnętrz i meble. W tej zaktualizowanej formie zamek Windsor stał się główną rezydencją królowej Wiktorii i księcia Alberta oraz ich dużej rodziny. Królowa i jej małżonka zostali pochowani w pobliżu, we Frogmore, wiejskiej rezydencji położonej 1 km od budynku.
Pod koniec XIX wieku do pałacu doprowadzono wodę i prąd, w XX wieku zainstalowano centralne ogrzewanie, wybudowano garaże dla samochodów floty królewskiej, pojawiła się komunikacja telefoniczna. W 1992 roku wybuchł poważny pożar, który zniszczył setki pomieszczeń. Aby zebrać pieniądze na odbudowę, postanowiono rozpocząć pobieranie opłat za wizyty w Windsor Park i Pałacu Buckingham w Londynie.
Stan techniki
Dziś zamek Windsor uważany jest za największy i najpiękniejszy zamek mieszkalny na świecie. Jego terytorium zajmuje działka 165x580 m. W celu utrzymania porządku i organizacji pracy obiektów wycieczkowych, a także utrzymania królewskich komnat i ogrodów, w pałacu pracuje około pół tysiąca osób, z których część mieszka tu na stałe.
Każdego roku na wycieczki przyjeżdża około miliona osób, zwłaszcza w dniach zaplanowanych wizyt królowej obserwuje się duży napływ turystów. Elżbieta II przyjeżdża do Windsoru wiosną na cały miesiąc, aw czerwcu na tydzień. Ponadto odbywa krótkie wizyty, aby spotkać się z urzędnikami swojego kraju i innych państw. Wzniesiony w takie dni nad pałacem sztandar królewski informuje wszystkich o obecności na zamku Windsor najwyższej osoby w państwie. Szanse na spotkanie jej ze zwykłymi turystami są bardzo małe, królowa korzysta z osobnego wejścia na Górny Dziedziniec.
Co zobaczyć
Rodzina królewska w polityce Anglii nie odgrywa praktycznej roli, ale jest symbolem potęgi, stałości i bogactwa kraju. Zamek Windsor, podobnie jak Pałac Buckingham, ma wspierać to twierdzenie. Dlatego piękna i luksusowa rezydencja monarchy jest otwarta do zwiedzania każdego dnia, chociaż oficjalnie nie jest to muzeum.
Obejrzenie całego budynku zajmie kilka godzin, a turyści nie mogą zwiedzać wszystkich jego zakamarków. Wewnątrz nigdy nie ma tłoku, ponieważ jednorazowa liczba odwiedzających jest regulowana. Zaleca się rezerwację wycieczek grupowych z wyprzedzeniem.
Należy zachowywać się spokojnie, w końcu to miejsce zamieszkania królowej i spotkań ludzi wysokiej rangi. Przy wejściu do zamku Windsor można nie tylko kupić bilety, ale także zakupić szczegółową mapę, a także audioprzewodnik. Z takim elektronicznym przewodnikiem wygodnie jest spacerować samodzielnie, bez dołączania do grup, daje szczegółowy opis wszystkich znaczących miejsc. Przewodniki audio są oferowane w różnych językach, w tym rosyjskim.
Najciekawszym widokiem, na który niektórzy turyści przyjeżdżają tu kilkakrotnie, jest zmiana warty. Gwardia Królewska, która czuwa nad porządkiem i bezpieczeństwem rodziny królewskiej, codziennie w porze ciepłej oraz co drugi dzień o godzinie 11:00, organizuje ceremonię zmiany warty. Akcja ta trwa zwykle 45 minut i towarzyszy jej orkiestra, ale w przypadku złej pogody czas zostaje skrócony, a muzyka odwołana.
Podczas wycieczek turyści zwracają dużą uwagę na następujące atrakcje:
- Okrągła Wieża... Wycieczki zwykle rozpoczynają się od tej 45-metrowej wieży. Został zbudowany na wzgórzu jako punkt obserwacyjny, z którego otoczenie było dobrze widoczne. Zasiedli w nim legendarni rycerze Okrągłego Stołu, a dziś flaga podniesiona nad wieżą informuje o obecności królowej na zamku Windsor.
- Dom dla lalek Królowej Marii... Powstał w latach dwudziestych XX wieku nie w celu zabawy, ale uchwycenia życia i życia rodziny królewskiej. Domek o wymiarach 1,5x2,5 m przedstawia wnętrza całego angielskiego pałacu królewskiego w skali 1/12. Można tu zobaczyć nie tylko miniaturowe meble, ale nawet malutkie obrazy, talerze i kubki, butelki i książki. W domu są windy, bieżąca woda, włączony prąd.
- Sala Świętego Jerzego... Na jej stropie umieszczono heraldyczne symbole rycerzy przypisanych do Zakonu Podwiązki. Uważni zwiedzający mogą zobaczyć wśród nich herby Aleksandra I, Aleksandra II i Mikołaja I, pasowanych na rycerza.
Dodatkowo na uwagę zasługują inne hale i lokale:
- Izby stanowe i niższe.
- Waterloo Hall.
- Sala tronowa.
Polecamy zobaczyć zamek Hohenzollern.
Są otwarte dla zwiedzających w dni, kiedy nie ma oficjalnych przyjęć. W salach gościom prezentowane są zabytkowe arrasy, obrazy znanych artystów, antyczne meble, zbiory porcelany oraz unikatowe eksponaty biblioteczne.
Wizyta w zamku Windsor wprowadza turystów w ważne karty brytyjskiej historii, odsłania świat luksusu i wielkości angielskich monarchów.
Pomocna informacja
Godziny otwarcia kas wycieczek: od marca do października 9: 30-17: 30, zimą - do 16:15. Robienie zdjęć wewnątrz lokalu i kaplicy św. Jerzego jest zabronione, ale turyści są sprytni i robią zdjęcia z interesujących ich kątów kamery. Swobodnie robią zdjęcia na podwórku.
Z Londynu do zamku Windsor (Berkshire) można dostać się taksówką, autobusem i pociągiem. Jednocześnie bilety wstępu są sprzedawane bezpośrednio w pociągach jadących do stacji Windsor ze stacji Paddington (z przesiadką do Slough) i Waterloo. Jest to bardzo wygodne - nie musisz stać w kolejce przy bramce.
