Pustynia Atakama znana jest z niezwykle rzadkich opadów deszczu: w niektórych miejscach nie padało od kilkuset lat. Temperatura jest tutaj dość umiarkowana i często występują mgły, ale ze względu na suchość flora i fauna nie są bogate. Jednak Chilijczycy nauczyli się radzić sobie ze specyfiką swojej pustyni, czerpać wodę i organizować ekscytujące wycieczki po kopcach piasku.
Główne cechy pustyni Atakama
Wielu słyszało, z czego słynie Atacama, ale nie wiedzą, na której półkuli się znajduje i jak powstała. Najbardziej suche miejsce na Ziemi rozciąga się z północy na południe w zachodniej części Ameryki Południowej i jest wciśnięte pomiędzy Ocean Spokojny a Andy. Terytorium o powierzchni ponad 105 tysięcy kilometrów kwadratowych należy do Chile i graniczy z Peru, Boliwią i Argentyną.
Pomimo tego, że jest to pustynia, klimat tutaj trudno nazwać dusznym. Temperatury w dzień iw nocy są umiarkowane i różnią się w zależności od wysokości. Co więcej, Atakamę można nawet nazwać zimną pustynią: latem nie przekracza 15 stopni Celsjusza, a zimą temperatura wzrasta średnio do 20 stopni. Ze względu na niską wilgotność powietrza lodowce nie tworzą się wysoko w górach. Różnica temperatur w różnych porach dnia powoduje częste mgły, zjawisko to jest bardziej charakterystyczne zimą.
Przez chilijską pustynię przepływa tylko jedna rzeka Loa, której kanał biegnie w południowej części. Z pozostałych rzek pozostały tylko ślady, a następnie, według naukowców, nie było w nich wody od ponad stu tysięcy lat. Teraz te obszary to wysepki, oazy, gdzie nadal można znaleźć rośliny kwitnące.
Przyczyny powstania obszaru pustynnego
Pochodzenie pustyni Atakama wynika z dwóch głównych powodów związanych z jej położeniem. Na kontynencie znajduje się długi pas Andów, który zapobiega przedostawaniu się wody do zachodniej części Ameryki Południowej. Większość osadów tworzących dorzecze Amazonki jest tutaj uwięziona. Tylko niewielka ich część dociera czasem do wschodniej części pustyni, ale to nie wystarczy, aby wzbogacić całe terytorium.
Drugą stronę suchego regionu obmywa Ocean Spokojny, skąd wydawałoby się, że powinna się przedostawać wilgoć, ale nie dzieje się tak z powodu zimnego prądu peruwiańskiego. Na tym obszarze zachodzi takie zjawisko jak inwersja temperatury: powietrze nie ochładza się wraz ze wzrostem wysokości, ale staje się cieplejsze. W ten sposób wilgoć nie wyparowuje, dlatego opady nie mają gdzie się tworzyć, ponieważ nawet wiatry są tu suche. Dlatego najsuchsza pustynia pozbawiona jest wody, ponieważ z obu stron jest chroniona przed wilgocią.
Flora i fauna Atakamy
Brak wody sprawia, że obszar ten nie nadaje się do zamieszkania, więc jest tam niewiele zwierząt i stosunkowo uboga roślinność. Jednak kaktusy różnych typów można znaleźć prawie wszędzie w suchym miejscu. Ponadto naukowcy liczą kilkadziesiąt różnych gatunków, w tym gatunki endemiczne, np. Przedstawiciele rodzaju Copiapoa.
Bardziej zróżnicowana roślinność występuje w oazach: tutaj wzdłuż koryt wyschniętych rzek rosną pasy niewielkich lasów, składające się głównie z krzewów. Nazywa się je galerią i powstają z akacji, kaktusów i drzew mesquite. W centrum pustyni, gdzie jest szczególnie sucho, nawet kaktusy są małe, a także można zobaczyć gęste porosty, a nawet kwitnąć muchomor.
W pobliżu oceanu występują całe kolonie ptaków, które gniazdują na skałach i czerpią pożywienie z morza. Zwierzęta można tu spotkać tylko w pobliżu osad ludzkich, w szczególności je też hodują. Bardzo popularnymi gatunkami na pustyni Atakama są alpaki i lamy, które tolerują niedobór wody.
Rozwój pustyni przez człowieka
Chilijczycy nie boją się braku wody w Atakamie, ponieważ na jej terytorium mieszka ponad milion ludzi. Oczywiście większość ludności wybiera na swoje miejsce zamieszkania oazy, w których budowane są małe miasta, ale nawet suche obszary nauczyły się już uprawiać i czerpać z nich niewielkie plony. W szczególności dzięki systemom nawadniania w Atakamie rosną pomidory, ogórki, oliwki.
Przez lata życia na pustyni ludzie nauczyli się dostarczać sobie wodę nawet przy minimalnej wilgotności. Wymyślili unikalne urządzenia, z których pobierają wodę. Nazywano je eliminatorami mgły. Konstrukcja składa się z walca o wysokości do dwóch metrów. Osobliwością jest wewnętrzna struktura, w której znajdują się nylonowe nici. Podczas mgły gromadzą się na nich krople wilgoci, które spadają do beczki od dołu. Urządzenia pomagają wydobyć do 18 litrów świeżej wody dziennie.
Wcześniej, aż do 1883 r., Obszar ten należał do Boliwii, ale z powodu klęski tego kraju w wojnie pustynia przeszła w posiadanie ludu chilijskiego. Wciąż trwają spory dotyczące tego obszaru ze względu na występowanie na nim bogatych złóż mineralnych. Obecnie w Atakamie wydobywa się miedź, saletrę, jod i boraks. Po wyparowaniu wody setki tysięcy lat temu na terytorium Atakamy utworzyły się słone jeziora. Teraz są to miejsca, w których znajdują się najbogatsze złoża soli kuchennej.
Ciekawe fakty dotyczące pustyni Atakama
Pustynia Atakama ma niesamowity charakter, ponieważ ze względu na swoją specyfikę może przedstawiać niezwykłe niespodzianki. Tak więc z powodu braku wilgoci zwłoki nie rozkładają się tutaj. Martwe ciała dosłownie wysychają i zamieniają się w mumie. W trakcie badań tego obszaru naukowcy często znajdują pochówki Indian, których ciała pomarszczyły się tysiące lat temu.
W maju 2010 roku wydarzyło się dziwne jak na te miejsca zjawisko - śnieg padał z taką siłą, że w miastach pojawiły się ogromne zaspy śnieżne utrudniające poruszanie się po drodze. W efekcie doszło do zakłóceń w pracy elektrowni i obserwatorium. Nikt tu nigdy nie widział takiego zjawiska i nie udało się wyjaśnić jego przyczyn.
Radzimy przeczytać o pustyni Namib.
W centrum Atakamy znajduje się najbardziej sucha część pustyni, nazywana Doliną Księżyca. Takie porównanie dano jej ze względu na fakt, że wydmy przypominają zdjęcie powierzchni satelity Ziemi. Wiadomo, że ośrodek badań kosmicznych przeprowadzał testy łazika w tym rejonie.
Bliżej Andów pustynia zamienia się w płaskowyż z jednym z największych pól gejzerów na świecie. El Tatio pojawiło się w wyniku wulkanicznej aktywności Andów i stało się kolejnym niesamowitym składnikiem unikalnej pustyni.
Chilijskie zabytki pustyni
Główną atrakcją pustyni Atakama jest ręka giganta, do połowy wystająca z wydm. Nazywa się go również Ręką Pustyni. Jej twórca, Mario Irarrazabal, chciał pokazać całą bezradność człowieka wobec niewzruszonych piasków bezkresnej pustyni. Pomnik znajduje się głęboko w Atakamie, z dala od osad. Jego wysokość wynosi 11 metrów i jest wykonana z cementu na stalowej ramie. Ten pomnik jest często spotykany na zdjęciach lub filmach, ponieważ jest popularny wśród Chilijczyków i gości z tego kraju.
W 2003 roku w mieście La Noria, od dawna opuszczonym przez mieszkańców, znaleziono dziwne wysuszone ciało. Zgodnie z jego konstytucją nie można go było przypisać gatunkowi ludzkiemu, dlatego nazwali znalezisko Atacama Humanoid. W tej chwili wciąż trwa debata, skąd ta mumia pochodzi w mieście i do kogo naprawdę należy.
