Pearl Harbor - port na wyspie Oahu, położony w akwenach wodnych archipelagu hawajskiego. Główną część portu i sąsiadujące z nim terytoria zajmuje centralna baza Floty Pacyfiku Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
Pearl Harbor zasłynęło na całym świecie z tragedii, która wydarzyła się 7 grudnia 1941 r. Japonia zaatakowała amerykańskie bazy wojskowe, w wyniku czego Stany Zjednoczone natychmiast wypowiedziały wojnę Japończykom, a także przystąpiły do II wojny światowej (1939–1945).
Atak na Pearl Harbor
Atak na Pearl Harbor z Japonii miał charakter łączony. Japoński rząd zastosował następującą technikę:
- 6 lotniskowców z 441 samolotami wojskowymi z odpowiednią bronią;
- 2 pancerniki;
- krążowniki o różnym zaopatrzeniu w wodę;
- 11 niszczycieli (według innych źródeł 9);
- 6 okrętów podwodnych.
Atakując Pearl Harbor, Japończycy starali się zneutralizować siłę bojową Amerykańskiej Floty Pacyfiku w celu zapewnienia kontroli na wodach Azji Południowo-Wschodniej. Rankiem 7 grudnia ich samoloty rozpoczęły operację niszczenia lotnisk i statków stacjonujących w Pearl Harbor.
W rezultacie 4 amerykańskie pancerniki, 2 niszczyciele i 4 pancerniki zostały zatopione, nie licząc trzech krążowników i jednego niszczyciela, które odniosły poważne uszkodzenia. W sumie 188 samolotów amerykańskich zostało zniszczonych, a kolejne 159 zostało poważnie uszkodzonych. W tej bitwie zginęło 2403 amerykańskich żołnierzy, a 1178 zostało rannych.
Z kolei Japonia poniosła znacznie mniejsze straty, tracąc 29 samolotów i 5 małych okrętów podwodnych. Straty ludzkie wyniosły 64 żołnierzy.
Wyniki
Analizując atak na Pearl Harbor, można wywnioskować, że Japonia odniosła przytłaczający sukces w operacji. W rezultacie udało jej się kontrolować większość Azji Południowo-Wschodniej przez około sześć miesięcy.
Jeśli jednak spojrzeć na pełny obraz, to dla Floty Pacyfiku Marynarki Wojennej USA atak na Pearl Harbor nie okazał się tragicznymi konsekwencjami. Wynikało to z faktu, że ze wszystkich zatopionych statków Amerykanie nie mogli przywrócić tylko 4 z nich.
Ponadto, próbując zniszczyć okręty wojenne i samoloty, Japończycy nie dotknęli szeregu krytycznego sprzętu i rezerw strategicznych, które Stany Zjednoczone mogłyby wykorzystać w przyszłych bitwach. Współczesne amerykańskie lotniskowce były wtedy ulokowane gdzie indziej, pozostając w ten sposób nietknięte.
Pancerniki wojskowe zniszczone przez Japończyków były już przestarzałe. Poza tym nie stanowiły już poważnego zagrożenia dla wroga, ponieważ lotnictwo było w tej wojnie najbardziej niszczycielską siłą. W dodatku pomimo tego, że Japonia zniszczyła wiele samolotów amerykańskich, mogłaby osiągnąć znacznie lepsze rezultaty.
Jak na ironię lub odwrotnie, celowo japońska flota zaatakowała Pearl Harbor w czasie nieobecności lotniskowców. W rezultacie te lotniskowce okazały się głównymi siłami morskimi USA w tej wojnie.
