Współczesne krokodyle są uważane za jedne z najstarszych istniejących gatunków zwierząt - ich przodkowie pojawili się co najmniej 80 milionów lat temu. I choć krokodyle wyglądem naprawdę przypominają dinozaury i inne wymarłe zwierzęta, to z punktu widzenia biologii najbliżej krokodyli są ptaki. Po prostu przodkowie ptaków, którzy wyszli na ląd, tam zostali, a później nauczyli się latać, a przodkowie krokodyli wrócili do wody.
„Krokodyl” to uogólniona nazwa. Tak często nazywa się krokodyle, aligatory i gawiale. Są między nimi różnice, ale są one niewielkie - w gawialach kufa jest węższa, dłuższa i kończy się czymś w rodzaju pogrubiającej gałki. U aligatorów usta, w przeciwieństwie do krokodyli i gawialów, są całkowicie zamknięte.
Był czas, kiedy krokodyle były na skraju wyginięcia. Aby przywrócić ich liczebność, krokodyle zaczęły być hodowane na specjalnych farmach i stopniowo znikało zagrożenie wyginięciem, które zagrażało gatunkowi. W Australii gady w ogóle rozmnażały się, więc już teraz stanowią zagrożenie dla ludzi i zwierząt.
Niedawno ludzie zaczęli hodować krokodyle jako zwierzęta domowe. To nie jest tani biznes (tylko sam krokodyl kosztuje co najmniej 1000 $, a do tego potrzebne są pokoje, woda, jedzenie, światło ultrafioletowe i wiele więcej) i niezbyt satysfakcjonujący - krokodyle są prawie niemożliwe do trenowania, a na pewno nie możesz się doczekać z ich strony czułości czy uczucia ... Rośnie jednak popyt na krajowe krokodyle. Oto kilka faktów, które pomogą Ci lepiej poznać te gady.
1. W starożytnym Egipcie panował prawdziwy kult krokodyla. Głównym bogiem-krokodylem był Sebek. Odnaleziono także pisemne wzmianki o nim, ale coraz częściej na licznych rysunkach widnieje Sebek. Podczas budowy jednego z kanałów na terenie Asuanu w latach 60. XX wieku odnaleziono ruiny świątyni Sebka. Były tam pomieszczenia do trzymania wyznaczonego przez bóstwo krokodyla oraz mieszkanie jego krewnych. Znaleziono cały inkubator ze szczątkami jaj i coś w rodzaju żłobka - dziesiątki małych basenów dla krokodyli. Ogólnie rzecz biorąc, potwierdziły się informacje starożytnych Greków o niemal boskich zaszczytach, jakie Egipcjanie obdarzali krokodylami. Później odkryto także pochówki tysięcy mumii. Początkowo naukowcy sugerowali, że za tkaniną mumii, z której wystaje głowa krokodyla, znajduje się ludzkie ciało, jak na wielu zachowanych rysunkach. Jednak po wykonaniu rezonansu magnetycznego mumii okazało się, że w pochówku znaleziono pełne mumie krokodyli. W sumie w 4 miejscach w Egipcie odkryto pochówki, w których znajdowało się 10 000 mumii krokodyli. Niektóre z tych mumii można teraz zobaczyć w muzeum w Kom Ombo.
2. Krokodyle w wodzie pełnią rolę wilków w lesie. Wraz z pojawieniem się masowej broni palnej zaczęto ich eksterminować ze względów bezpieczeństwa, a nawet skóra krokodyla stała się modna. I dosłownie jedna lub dwie dekady wystarczyły, aby rybacy zauważyli: żadnych krokodyli - żadnych ryb. Przynajmniej na skalę komercyjną. Krokodyle zabijają i zjadają przede wszystkim chore ryby, chroniąc resztę populacji przed epidemiami. Plus regulacja populacji - krokodyle żyją w wodach sprzyjających licznym gatunkom ryb. Jeśli krokodyle nie wytępią części populacji, ryba zaczyna umierać z braku pożywienia.
3. Krokodyle są przykładem negatywnej ewolucji (jeśli oczywiście ma w ogóle jakiś znak). Ich starożytni przodkowie wydostali się z wody na ląd, ale potem coś poszło nie tak (być może w wyniku kolejnego ocieplenia na Ziemi było znacznie więcej wody). Przodkowie krokodyli powrócili do wodnego stylu życia. Kości podniebienia górnego zmieniły się tak, że podczas oddychania powietrze przechodzi przez nozdrza bezpośrednio do płuc, omijając usta, pozwalając krokodylom siedzieć pod wodą, pozostawiając tylko nozdrza nad powierzchnią. Istnieje również szereg oznak ustalonych w analizie rozwoju płodu krokodyla, potwierdzających odwrotny charakter rozwoju gatunku.
4. Struktura czaszki pomaga w skutecznym polowaniu na krokodyle. Te gady mają ubytki pod skórą głowy. Na powierzchni są wypełnione powietrzem. Jeśli musisz nurkować, krokodyl wdycha powietrze z tych wnęk, ciało nabiera ujemnej pływalności i cicho, bez plusku charakterystycznego dla innych zwierząt, zanurza się pod wodą.
5. Krokodyle są zwierzętami zimnokrwistymi, co oznacza, że nie potrzebują tyle pożywienia, aby utrzymać swoją żywotną aktywność, biorąc pod uwagę, że są drapieżnikami. Opinia o niezwykłym obżarstwie krokodyli wynikała z charakteru ich łowów: ogromnej paszczy, wrzącej wody, desperackiej walki złowionej zdobyczy, wyrzucania w powietrze dużych ryb i innych efektów specjalnych. Ale nawet duże krokodyle mogą obejść się bez jedzenia przez tygodnie lub zadowolić się ukrytymi resztkami. Jednocześnie tracą znaczną - do jednej trzeciej - część swojej wagi, ale pozostają aktywni i energiczni.
6. Miłośnicy przyrody w ogóle, a krokodyle w szczególności, wolą deklarować, że krokodyle nie są niebezpieczne dla ludzi w przypadku rozsądnego zachowania się tych ostatnich. Tutaj są trochę blisko miłośników psów, informując pogryzionych ludzi, że psy po prostu nie gryzą ludzi. Liczba zgonów w wypadkach samochodowych czy liczba zgonów z powodu grypy to także dobre argumenty dodatkowe - krokodyle zjadają mniej ludzi. W rzeczywistości człowiek za krokodyla to smaczna zdobycz, która będąc w wodzie nie może ani odpłynąć, ani uciec. Na przykład jeden z podgatunków krokodyla, gawial, słynie z niezdarności na lądzie. Niemniej jednak gawial z łatwością wyrzuca swoje 5-6 metrowe ciało do przodu, powala ofiarę ciosem ogona i kończy polowanie ostrymi zębami.
7. 14 stycznia 1945 roku 36 Indyjska Brygada Piechoty zaatakowała pozycje japońskie na wyspie Ramri u wybrzeży Birmy. Japończycy, pozostawieni bez osłony artyleryjskiej, pod osłoną nocy wycofali się i ewakuowali z wyspy, pozostawiając na niej 22 rannych żołnierzy i 3 oficerów - wszystkich ochotników - w odciętej zasadzce. Brytyjczycy przez dwa dni symulowali ataki na dobrze ufortyfikowane pozycje wroga, a kiedy zobaczyli, że atakują pozycje poległych, pilnie ułożyli legendę, według której birmańskie krokodyle bez śladu pożerały ponad 1000 Japończyków bronią i amunicją, uciekając przed dzielnym wrogiem. Święto krokodyli znalazło się nawet w Księdze Rekordów Guinnessa, chociaż nawet niektórzy rozsądni Brytyjczycy wciąż pytają: kto jadł krokodyle przed Japończykami na Ramri?
8. W Chinach jeden z lokalnych podgatunków krokodyla, aligator chiński, jest chroniony zarówno przez Międzynarodową Czerwoną Księgę Danych, jak i przez lokalne przepisy. Mimo wszystko mimo niepokoju ekologów (w naturze pozostało niespełna 200 aligatorów!), Mięso tych gadów jest oficjalnie serwowane w lokalach gastronomicznych. Przedsiębiorczy Chińczycy hodują aligatory w parkach narodowych, a następnie sprzedają je jako odstrzał lub dodatkowe potomstwo. Czerwona Księga nie pomaga aligatorom, które przypadkowo w pogoni za kaczką wędrują na pole ryżowe. Chęć aligatorów do ciągłego grzebania się w głębokich dołach szkodzi nie tylko uprawom, ale także licznym tamom, więc chińscy chłopi nie stoją z nimi na ceremonii.
9. Nie ma udokumentowanych dowodów na istnienie gigantycznych krokodyli o długości ciała większej niż 10 metrów. Liczne historie, opowieści i „relacje naocznych świadków” opierają się wyłącznie na opowiadaniach ustnych lub zdjęciach wątpliwej jakości. Nie oznacza to oczywiście, że takie potwory nie żyją gdzieś na pustyni w Indonezji czy Brazylii i po prostu nie dają się zmierzyć. Ale jeśli mówimy o potwierdzonych rozmiarach, to ludzie nie widzieli jeszcze krokodyli dłuższych niż 7 metrów.
10. Wygląd i charakter krokodyli są wykorzystywane w dziesiątkach filmów fabularnych. Są to przeważnie popularne horrory z oczywistymi tytułami, takimi jak Eaten Alive, Alligator: Mutant, Bloody Surfing czy Crocodile: Victim List. Cała seria sześciu filmów została nakręcona w oparciu o Lake Placid: The Lake of Fear. Ten film, nakręcony w 1999 roku, jest również znany z minimalnej ilości grafiki komputerowej i efektów specjalnych. Model krokodyla-zabójcy został zbudowany w pełnym rozmiarze (oczywiście zgodnie ze scenariuszem) i był wyposażony w silnik o mocy 300 koni mechanicznych.
11. Amerykański stan Floryda to prawdziwy raj nie tylko dla ludzi, ale także dla krokodyli i aligatorów (jest to podobno jedyne miejsce na Ziemi, gdzie ci przystojni mężczyźni mieszkają w pobliżu). Ciepły klimat, wilgoć, obfitość płytkich lagun i bagien, dużo jedzenia w postaci ryb i ptaków ... Aby przyciągnąć turystów na Florydę, stworzono kilka specjalnych parków, oferujących ciekawe, a czasem niebezpieczne atrakcje. W jednym z parków można nawet nakarmić mięsem ogromne gady. Turyści są zachwyceni, ale dla miejscowych aligatory są codziennym zagrożeniem - niezbyt przyjemnie jest znaleźć dwumetrowego aligatora wylegującego się na trawniku lub pływającego w basenie. Na Florydzie nie ma ani jednego roku bez zgonów. Chociaż mówią, że aligatory zabijają ludzi tylko po to, aby chronić jaja, ich ataki corocznie pochłaniają życie 2-3 osób.
12. Największe krokodyle - prążkowane - mają dość dobrze rozwiniętą komunikację. Obserwacje i nagrania dźwiękowe wykazały, że wymieniają co najmniej cztery grupy sygnałów. Nowo wyklute krokodyle sygnalizują światło jednym tonem. Nastoletnie krokodyle wołają o pomoc dźwiękami podobnymi do szczekania. Bas dorosłych samców sygnalizuje nieznajomemu, że zamierza wkroczyć na terytorium innego krokodyla. Wreszcie krokodyle wydają specjalny rodzaj dźwięków, pracując nad stworzeniem potomstwa.
13. Samice krokodyli składają kilkadziesiąt jaj, ale przeżywalność krokodyli jest bardzo niska. Pomimo całej dzikości i niewrażliwości dorosłych krokodyli, ich jaja i młode zwierzęta są nieustannie polowane. Ataki ptaków, hien, jaszczurek monitorujących, dzików i świń powodują, że około jedna piąta młodych dożywa wieku dojrzewania. A z tych krokodyli, które urosły do kilku lat życia i mają długość 1,5 m, zaledwie 5% wyrasta na dorosłe. Krokodyle nie cierpią na epidemie, ale w szczególnie wilgotnych i wilgotnych latach, kiedy woda zalewa gniazda i jaskinie wykopane przez aligatory, drapieżniki pozostają bez potomstwa - zarodek krokodyla w słonej wodzie ginie bardzo szybko, zarówno w jaju, jak i po wykluciu się z niego.
14. Australijczycy, jak pokazuje praktyka, doświadczenie niczego nie uczy. Po wszystkich perypetiach zmagań z królikami, kotami, strusiami, psami, nie zamknęli się w wewnętrznym endemicznym świecie. Gdy tylko świat pochłonął chęć uratowania czesanego krokodyla przed zniszczeniem, Australijczycy ponownie wyprzedzili resztę. Na terenie najmniejszego kontynentu powstało kilkadziesiąt farm krokodyli. W efekcie na początku XXI wieku połowa światowej populacji krokodyli solonych żyła w Australii - 200 000 z 400 000. Konsekwencje nie trwały długo. Początkowo zwierzęta gospodarskie zaczęły umierać, potem przyszło do ludzi. Zmiany klimatyczne doprowadziły do zmiany krajobrazów, a krokodyle zaczęły uciekać z gospodarstw do bardziej przystosowanych miejsc, w których ludzie mieli nieszczęście żyć. Teraz australijski rząd waha się między ochroną bezbronnych zwierząt a ochroną ludzi, decydując, czy zezwolić na polowanie na krokodyle, czy też wszystko pójdzie samoistnie.
15. W tragedii Williama Szekspira „Hamlet, książę Danii” główny bohater, spierając się z Laertesem o miłość, namiętnie pyta przeciwnika, czy jest gotów zjadać krokodyla z miłości. Jak wiemy, mięso krokodyla jest więcej niż jadalne, dlatego poza realiami średniowiecza pytanie Hamleta brzmi raczej absurdalnie. Co więcej, od razu pyta Laertesa, czy jest gotowy pić ocet, który jest wyraźnie niebezpieczny dla zdrowia. Ale Szekspir się nie mylił. Za jego czasów, czyli około 100 lat później niż fikcyjny Hamlet, wśród zakochanych panowała popularna przysięga - zjedzenia pluszowego krokodyla, skradzionego wcześniej z apteki. Takie wypchane zwierzęta w oknie były wizytówką rzemiosła farmaceutycznego.
16. Powszechnie przyjmuje się, że krokodyle nie mają w przyrodzie wrogów, są na szczycie łańcucha pokarmowego. Z punktu widzenia naszych wyobrażeń, że zwierzęta polują wyłącznie na pożywienie, tak jest. Ale krokodyle są zaciekle, absolutnie irracjonalnie nienawidzone przez słonie i hipopotamy. Wielkie sawanny, jeśli mają na tyle szczęścia, że odetną krokodyla od zbiornika i dogonią go, dosłownie zdeptają gada w proch, pozostaje tylko plama krwi. Hipopotamy czasami nawet rzucają się do wody, chroniąc antylopę lub inne zwierzę przed atakiem krokodyla. Ale w niektórych rejonach Afryki krokodyle nilowe i hipopotamy dobrze się dogadują nawet w tym samym zbiorniku.
17. Aligator chiński praktycznie zniknął z Jangcy w połowie XX wieku - Chińczycy żyli zbyt gęsto i biednie, aby pozwolić „smokom rzecznym” na przenoszenie z nich ryb, ptaków i drobnego inwentarza. Tym cenniejsze stały się kamienie żołądkowe aligatora, które są cenione jako pamiątki. Gady połykają te kamienie, aby wyregulować równowagę organizmu w wodzie. Przez lata kamienie są polerowane do lustrzanego wykończenia. Taki kamień z napisanym lub lepiej wygrawerowanym powiedzeniem lub wierszem jest uważany za wspaniały prezent. Zęby aligatora są używane w tym samym celu.
18. Krokodyle nie mają zapalenia ani zgorzeli nawet przy najstraszniejszych ranach, aw okresie godowym mogą spędzić w wodzie nawet godzinę. Nawet starożytni Chińczycy przypuszczali, że krew krokodyli ma pewne szczególne właściwości. Dopiero w 1998 roku australijscy naukowcy byli w stanie ustalić, że krew krokodyli zawiera przeciwciała, które są tysiące razy bardziej aktywne niż ich odpowiedniki w ludzkiej krwi. Perspektywa wyizolowania tych przeciwciał i zastosowania ich w medycynie jest bardzo kusząca, ale w najlepszym przypadku zajmie to dziesięciolecia.
19. Chińczycy nazywają umysł krokodyla „powolnym” - gadów praktycznie nie da się wyszkolić. W tym samym czasie mieszkańcy brzegów rzek Niebiańskiego Imperium przez wieki trzymali krokodyle jako strażników - na łańcuchu niedaleko ich domu. Oznacza to, że na minimalnym poziomie krokodyl jest w stanie zrozumieć najprostsze rzeczy: po pewnym dźwięku zostanie nakarmiony, nie ma potrzeby dotykania małych dzieci i zwierząt domowych, które nieświadomie wpadły w zasięg. Liczne pokazy w Tajlandii pokazują nie tresowane wieloryby, ale żywe rekwizyty. Temperatura w basenie jest obniżona, wprowadzając krokodyle w stan półsenności. Wybrano najspokojniejszego krokodyla. „Trener” nieustannie leje się wodą z basenu, pozostawiając jedynie zapach znany krokodylowi. W skrajnych przypadkach krokodyl przed zamknięciem pyska wydaje delikatne kliknięcie stawu - trener w obecności układu reakcyjnego może mieć czas na wyciągnięcie głowy z pyska. Ostatnio w Rosji pojawiły się pokazy z krokodylami. Ich członkowie mówią, że trenują krokodyle w taki sam sposób, jak inne zwierzęta.
20. W moskiewskim zoo mieszka aligator o imieniu Saturn. Jego biografia może stać się fabułą powieści lub filmu. Aligator Mississippi urodził się w Stanach Zjednoczonych iw 1936 roku, jako dorosły, został podarowany berlińskiemu zoo. Tam podobno stał się ulubieńcem Adolfa Hitlera (Hitler naprawdę kochał berlińskie zoo, Saturn naprawdę mieszkał w berlińskim zoo - na tym fakty się kończą). W 1945 roku zoo zostało zbombardowane, a prawie wszyscy mieszkańcy terrarium, których było blisko 50, zginęli. Saturn miał szczęście, że przeżył. Brytyjska misja wojskowa przekazała aligatora Związkowi Radzieckiemu.Saturn został umieszczony w moskiewskim zoo i nawet wtedy legenda o osobistym aligatorze Hitlera zmieniła się w kamień. W latach sześćdziesiątych Saturn miał pierwszą dziewczynę, również Amerykankę o imieniu Shipka. Bez względu na to, jak ciężko pracowali Saturn i Shipka, nie doczekali się potomstwa - samica była bezpłodna. Aligator długo cierpiał po jej śmierci, a nawet przez pewien czas głodował. Dopiero w XXI wieku dostał nową dziewczynę. Przed swoim pojawieniem się Saturn prawie został zabity przez zawaloną płytę stropową. Rzucali w niego kamieniami i butelkami, kilka razy lekarzom ledwo udało się uratować aligatora. W 1990 roku Saturn odmówił przeniesienia się do nowej przestronnej woliery, ponownie prawie głodując. W ostatnich latach Saturn wyraźnie się postarzał i prawie cały swój czas spędza we śnie lub w bezruchu.
