Żyrafy przypominające żurawie wieżowe są uważane nie tylko za najwyższe zwierzęta na Ziemi. W każdym zoo żyrafy są bardzo interesujące dla odwiedzających, zwłaszcza dzieci. W naturze administracje rezerwatów i parków narodowych muszą ograniczyć liczbę odwiedzających, którzy chcą spotkać żyrafy w ich naturalnym środowisku. Jednocześnie giganci ze spokojem i ciekawością podchodzą do ludzi i samochodów. Oto kilka faktów na temat tych niezwykłych zwierząt:
1. Znalezione obrazy pokazują, że starożytni Egipcjanie cenili żyrafy już w III tysiącleciu pne. mi. Uważali te zwierzęta za wspaniałe prezenty i podarowali je władcom innych państw. Cezar otrzymał również jedną żyrafę. Nazwał zwierzę „lampartem wielbłądzim”. Według legendy Cezar karmił go lwami, aby podkreślić jego wielkość. Nie wyjaśniono, jak przystojny mężczyzna pożarty przez lwy może podkreślić wielkość cesarza. Jednak piszą o Neronie, że trzymał żyrafę wyszkoloną do gwałcenia przestępczych kobiet.
2. Żyrafy należą do rzędu parzystokopytnych, do którego należą również hipopotamy, jelenie i świnie.
3. Żyrafy, które nie są zagrożonymi wyginięciem, są nadal dość rzadkie. W naturze większość z nich żyje w rezerwatach i parkach narodowych.
4. Żyrafa o imieniu Samson jest uważana za żywą maskotkę moskiewskiego zoo. W zoo są inne żyrafy, ale Samson jest najbardziej towarzyski i uroczy.
5. Żyrafy wydają się być powolne tylko ze względu na ich gigantyczne rozmiary. W rzeczywistości w spokojnym tempie mogą pokonać nawet 15 km w godzinę (zwykły człowiek porusza się z prędkością 4 - 5 km / h). A w razie niebezpieczeństwa żyrafy mogą przyspieszyć do 60 km / h.
6. Widoczna jest także niezdarność żyraf i związana z nią bezbronność. Z długimi, mocnymi nogami mogą uderzać we wszystkich kierunkach, więc drapieżniki zwykle nie kojarzą się z dorosłymi żyrafami. Wyjątkiem jest to, że podczas wodopoju krokodyle mogą atakować żyrafy.
7. Układ krążenia żyraf jest wyjątkowy. Oczywiście dotyczy to przede wszystkim ukrwienia głowy. Koronuje szyję, która może mieć nawet 2,5 metra długości. Aby podnieść krew na taką wysokość, 12-kilogramowe serce pompuje 60 litrów krwi na minutę. Ponadto w żyle głównej zasilającej głowę znajdują się specjalne zawory. Regulują ciśnienie krwi tak, że nawet jeśli żyrafa pochyli się ostro w kierunku samej ziemi, jej głowa nie będzie się obracać. A właśnie urodzone żyrafy natychmiast staną na nogach, znowu dzięki potężnemu sercu i dużym elastycznym żyłkom w nogach.
8. Aby rozpocząć krycie z samicą, samiec żyrafy musi spróbować jej moczu. Wcale nie chodzi o jakąś szczególną perwersję żyraf. Tyle, że samica jest gotowa do krycia w bardzo ograniczonym czasie i właśnie w tym momencie, ze względu na zmiany w biochemii, zmienia się smak jej moczu. Dlatego, gdy samica oddaje mocz do ust samca, jest to albo zaproszenie do krycia, albo odmowa.
9. Wiele osób zna obraz dwóch żyraf, podobno delikatnie ocierających się o szyje. W rzeczywistości nie są to gry godowe, a nie przejawy czułości, ale prawdziwe walki. Ruchy żyraf wydają się być płynne ze względu na ich rozmiar.
10. Urodziły się młode żyrafy, które mają już dwa metry wzrostu. W przyszłości samce mogą dorastać do prawie 6 metrów. Samice są zwykle około metra krótsze. Pod względem masy samce są średnio prawie dwa razy cięższe niż żyrafy.
11. Żyrafy są zwierzętami zbiorowymi, żyją w małych stadach. W poszukiwaniu pożywienia muszą dużo się ruszać. Stwarza to znane problemy w okresie poporodowym - dziecka nie powinno się zostawiać nawet na krótki czas. Wtedy żyrafy organizują coś w rodzaju przedszkola - część matek wychodzi do jedzenia, inne pilnują w tym czasie potomstwa. W takich okresach żyrafy mogą wędrować ze stadami zebr lub antylop, które wcześniej wąchają drapieżniki.
12. Rozróżnienie żyraf ze względu na płeć jest możliwe nie tylko na podstawie porównania ich wzrostu. Samce zwykle jedzą najwyższe liście i gałęzie, jakie mogą dosięgnąć, podczas gdy samice zjadają niższe. Ze względu na niską kaloryczność pokarmów roślinnych żyrafy muszą jeść do 16 godzin dziennie. W tym czasie mogą zjeść nawet 30 kg.
13. Ze względu na budowę ciała żyrafom bardzo trudno jest pić. Aby pić, przyjmują niewygodną i wrażliwą pozycję: głowa opuszczona do wody dramatycznie zmniejsza pole widzenia, a szeroko rozstawione nogi wydłużają czas reakcji w przypadku ataku krokodyla. Dlatego chodzą do wodopoju tylko raz dziennie, pijąc do 40 litrów wody. Pobierają również wodę z roślin, które jedzą. Jednocześnie żyrafy nie tracą wody wraz z potem, a ich organizm może regulować temperaturę ciała.
14. Żyrafy się nie pocą, ale pachną po prostu obrzydliwie. Zapach wydzielają substancje wydzielane przez organizm żyrafy w celu ochrony przed licznymi owadami i pasożytami. Nie dzieje się tak z dobrego życia - wyobraź sobie, ile czasu powinno zająć utrzymanie higieny tak ogromnego ciała i ile energii będzie to wymagało.
15. Przy całej różnicy długości szyje mężczyzny i żyrafy mają taką samą liczbę kręgów - 7. Kręgi szyjne żyrafy osiągają długość 25 cm.
16. Żyrafy mogą mieć dwa, cztery lub nawet pięć rogów. Dwie pary rogów są dość powszechne, ale piąty róg jest anomalią. Ściśle mówiąc, to nie jest róg, ale kościsty występ.
17. Pomimo tego, że ze względu na swój wzrost żyrafy potrafią dosięgnąć wierzchołków prawie wszystkich drzew w ich siedliskach, potrafią także wystawić język na pół metra, jeśli trzeba zdobyć smaczną gałązkę w koronie drzewa.
18. Plamy na ciele żyraf są tak wyjątkowe, jak ludzkie odciski palców. Wszystkie 9 istniejących podgatunków żyraf ma różne kolory i kształty, więc z pewnymi umiejętnościami można odróżnić żyrafę zachodnioafrykańską (ma bardzo jasne plamy) od Ugandy (plamy są ciemnobrązowe, a ich środek jest prawie czarny). I żadna żyrafa nie ma plam na brzuchu.
19. Żyrafy śpią bardzo mało - maksymalnie dwie godziny dziennie. Sen przebiega w pozycji stojącej lub w bardzo trudnej pozycji, opierając głowę na tylnej części ciała.
20. Żyrafy żyją tylko w Afryce, na innych kontynentach można je spotkać tylko w ogrodach zoologicznych. W Afryce siedlisko żyraf jest dość rozległe. Ze względu na niskie zapotrzebowanie na wodę kwitną nawet w południowej części Sahary, nie wspominając o miejscach bardziej nadających się do zamieszkania. Ze względu na stosunkowo cienkie nogi żyrafy żyją tylko na glebach stałych, gleby wilgotne i mokradła nie są dla nich odpowiednie.
