Wodospad Niagara to jedno z najpiękniejszych zjawisk przyrodniczych na świecie. Urzeka swoim majestatem i mocą. Setki podróżników z całego świata codziennie przyjeżdżają do tego niesamowitego i wyjątkowego pomnika przyrody.
Ogólne informacje o wodospadzie Niagara
Niagara Falls to kompleks trzech wodospadów. Leży na granicy dwóch stanów: USA (stan Nowy Jork) i Kanady (Ontario), nad rzeką o tej samej nazwie. Współrzędne tego miejsca to 43,0834 stopnie szerokości geograficznej północnej i 79,0663 stopnie długości geograficznej zachodniej. Wodospad łączy jeziora, które są częścią Wielkich Jezior Ameryki Północnej: Erie i Ontario. Nad brzegiem rzeki Niagara, obok wodospadów po stronie obu krajów, znajdują się dwa miasta o tej samej nazwie Niagara Falls.
Wybierając się do wodospadu Niagara, warto wcześniej pomyśleć o swojej trasie, gdyż można tu dotrzeć na dwa sposoby: lecąc do Nowego Jorku lub do kanadyjskiego Toronto. Wycieczki są organizowane z obu miast, ale nie ma potrzeby ich odbywać, ponieważ możesz dostać się tam na własną rękę regularnymi autobusami.
Każda z trzech kaskad Niagary ma swoją własną nazwę. Wodospady znajdujące się w Stanach Zjednoczonych nazywane są „amerykańskimi” i „Fata”. W Kanadzie jest Horseshoe Falls.
Kaskady wody spływają z wysokości nieco ponad 50 metrów, ale widoczna część ma tylko 21 metrów z powodu piętrzenia się kamieni u podnóża. Niagara nie jest jednym z najwyższych wodospadów na świecie, ale ze względu na ogromne ilości przepływającej przez niego wody uważana jest za jeden z najpotężniejszych na Ziemi. W ciągu jednej sekundy przepływa przez siebie ponad 5,5 tysiąca metrów sześciennych wody. Szerokość Horseshoe Falls wynosi 792 metry, American Falls - 323 metry.
Klimat w rejonie wodospadu jest umiarkowanie kontynentalny. Latem jest tu dość ciepło, czasem jest gorąco, zimą temperatura spada poniżej zera, a wodospad częściowo zamarza. Można tu przyjeżdżać przez cały rok, bo o każdej porze roku jest pięknie na swój sposób.
Wody Niagary są aktywnie wykorzystywane do dostarczania energii do pobliskich regionów Kanady i Stanów Zjednoczonych. Na brzegu rzeki zbudowano kilka elektrowni wodnych.
Historia pochodzenia i imię
Rzeka Niagara i Wielkie Jeziora Północnoamerykańskie pojawiły się około 6000 lat temu. Ich powstanie sprowokowało zlodowacenie Wisconsin. W wyniku ruchu lodowca, który zmiótł wszystko na swojej drodze, rzeźba terenu całkowicie się zmieniła. Kanały rzek płynących w tych rejonach zostały zasypane, aw niektórych wręcz przeciwnie, poszerzone. Gdy lodowce zaczęły topnieć, wody z Wielkich Jezior zaczęły spływać do Niagary. Skały, które utworzyły jego dno, były miejscami miękkie, więc woda je zmyła, tworząc stromy klif - i tak pojawił się słynny naturalny punkt orientacyjny w postaci wodospadu.
Pierwsze wzmianki o wodospadzie Niagara pochodzą z początku XVII wieku. W 1604 roku kontynent, na którym znajduje się wodospad, odwiedził wyprawa Samuela de Champlaina. Później opisał to naturalne miejsce w swoim dzienniku na podstawie słów innych uczestników wycieczki. Osobiście Champlain nie widział wodospadu. Sześć dekad później, szczegółowy opis wodospadu Niagara został opracowany przez katolickiego mnicha Louisa Ennepina podróżującego po Ameryce Północnej.
Słowo „Niagara” jest dosłownie przetłumaczone z języka Indian Irokezów jako „szum wody”. Uważa się, że wodospad został nazwany na cześć rdzennej ludności, która mieszkała w pobliżu, plemienia Onigara.
Ekstremalne lub szaleństwo
Od czasu kiedy stało się modne podróżowanie, a raczej od początku XIX wieku, nad brzegi wodospadu Niagara zaczęli przybywać turyści. Niektórzy z nich chcieli nie tylko zobaczyć wyjątkowy cud natury, ale także spróbować się przez niego przebić.
Pierwszym, który to zrobił, był amerykański kaskader Sam Patch. Wskoczył do rzeki Niagara u stóp wodospadu w listopadzie 1929 roku i przeżył. Sam przygotowywał się do skoku, informacje o zbliżającej się sztuczce pojawiły się na długo przed jego wykonaniem. W wydarzeniu, zgodnie z jego planami, miało wziąć udział wiele osób. Jednak złe warunki pogodowe przyćmiły „występ” kaskadera. Zebrało się niewiele osób, a otrzymana opłata nie odpowiadała Patchowi. Dlatego dokładnie tydzień później obiecał powtórzyć skok. Jednak druga próba podboju Niagary przez śmiałka zakończyła się smutno. Sam nie wynurzył się, a jego ciało znaleziono zaledwie kilka miesięcy później.
W 1901 roku 63-letnia ekstremistka z Ameryki Annie Taylor postanowiła wspiąć się na wodospad siedząc w beczce. Pani w tak niezwykły sposób chciała uczcić swoje urodziny. Kobieta zdołała przeżyć, a jej imię przeszło do historii.
Po tym incydencie poszukiwacze wrażeń okresowo próbowali podbić wodospad Niagara. Władze musiały nawet zakazać takich sztuczek. Jednak śmiałkowie od czasu do czasu rzucali się z wodospadu. Wielu z nich zginęło, a ci, którzy przeżyli, zostali ukarani grzywną.
Ciekawostką jest cudowne uratowanie siedmioletniego chłopca imieniem Roger Woodward, który został przypadkowo wniesiony do wodospadu Niagara. Miał na sobie tylko kamizelkę ratunkową, ale mimo to dziecku udało się przeżyć.
Wycieczki i rozrywka
Do Niagary przyjeżdżają głównie turyści, aby odwiedzić sam wodospad. Można to zrobić zarówno od strony amerykańskiej, jak i kanadyjskiej. Istnieje kilka platform widokowych, z których można robić wspaniałe zdjęcia spadających strumieni wody. Najbardziej imponujące zdjęcia można zobaczyć z tarasu widokowego Table Rock.
Ci, którzy chcą bliżej przyjrzeć się tej atrakcji, a nawet poczuć na sobie tryskające strumienie, powinni wybrać się na przejażdżkę łódkami rekreacyjnymi. Turyści kierowani są kolejno do każdej z trzech kaskad. Przed wejściem na pokład łodzi rekreacyjnej każdy otrzymuje płaszcz przeciwdeszczowy, ale nawet on nie uchroni Cię przed potężnymi strumieniami wodospadu Niagara. Najbardziej spektakularny jest wodospad Horseshoe Falls.
Kolejna wycieczka, która z pewnością zostanie zapamiętana, zaprasza podróżników do znalezienia się za wodospadem. Możesz również przelecieć nad tym wyjątkowym naturalnym miejscem helikopterem lub balonem. Jedyną wadą tego rodzaju rozrywki jest dość wysoka cena.
Na pewno warto wybrać się na spacer po Tęczowym Moście, znajdującym się kilkaset metrów od głównej atrakcji Niagary. Przy dobrej pogodzie most można zobaczyć z platform obserwacyjnych.
W okolicy wodospadu Niagara znajdują się muzea, pomniki narodowe i parki. Park Królowej Wiktorii jest szczególnie popularny wśród turystów. Znajduje się w Kanadzie. Tutaj można spacerować wśród kwiatów i drzew, usiąść w kawiarni i zobaczyć główną atrakcję tego obszaru z tarasu widokowego.
Pobliskie muzea poświęcone są głównie historii odkrycia i ciekawostkom związanym z wodospadem Niagara. Można w nich zobaczyć zbiór obiektów, na których zdesperowani śmiałkowie próbowali zdobyć wodospad. A także woskowe figury ludzi, których życie jest w jakiś sposób związane ze słynnym pomnikiem przyrody.
Polecamy zobaczyć Angel Falls.
Wodospad Niagara jest również interesujący do zobaczenia w nocy. Nocą odbywa się tu prawdziwy pokaz świateł. Dysze są podświetlane różnymi kolorami za pomocą reflektorów. Wszystko to wygląda naprawdę fantastycznie.
Zimą wodospad jest nie mniej piękny. Niagara to częściowo zamarzający wodospad. Tylko jego krawędzie pokryte są lodem. W środku kaskady woda spływa przez cały rok. Przez cały znany okres historii wodospad z powodu nienormalnie niskich temperatur trzykrotnie całkowicie zamarzł. Oczywiście zimą nie będzie można wybrać się na wycieczkę łodzią do Niagary, ale o tej porze roku można obejrzeć kolorowy festiwal sztucznych ogni. Oświetlenie wodospadów w dzisiejszych czasach jest włączone prawie przez całą dobę, a wielobarwne fajerwerki szybują w niebo.
Wodospad Niagara to jedno z najbardziej imponujących i tętniących życiem miejsc przyrodniczych na świecie. Jej piękno nie pozostawi obojętnym nawet najbardziej wyrafinowanym turystom. U jego stóp nie sposób nie poczuć pełnej siły i mocy tego naturalnego zjawiska. Rozwinięta infrastruktura w pobliżu obiektu pozwoli na żywe odbycie wycieczki i zapamiętanie jej na całe życie.
