Filozof i pedagog Voltaire (1694 - 1778) nie był luminarzem w żadnej z dziedzin nauki czy sztuki, którymi się zajmował. Nie przedstawił własnych pomysłów ani koncepcji filozoficznych. Voltaire daleki był od odkrywania nauk przyrodniczych. Wreszcie jego poetyckich, dramatycznych i prozatorskich dzieł nie da się porównać z Boileau czy Corneille'em. Jednak zdolność Voltaire'a do wyrażania własnych lub cudzych myśli jasnym, żywym językiem, jego stanowczość i bezpośredniość, popularność i dostępność uczyniły go największym popularyzatorem ogólnej historii filozofii i kultury.
Jednocześnie Voltaire nie zajmował się wyłącznie ogólnymi zagadnieniami filozofii, nauki i kultury. Pisarz brał czynny udział, jego zdaniem, w niesprawiedliwych procesach, pomagając oskarżonym finansowo i prawnie. W swojej posiadłości w Szwajcarii dał schronienie dziesiątkom francuskich emigrantów. Wreszcie Voltaire wspierał utalentowanych młodych aktorów i pisarzy.
1. Po raz pierwszy pseudonim „Voltaire” pojawia się na tragedii „Edyp” wystawionej i opublikowanej w 1718 roku. Prawdziwe nazwisko autora to François-Marie Arouet.
2. Voltaire dzięki swojemu ojcu chrzestnemu, opatowi Chateauneufowi, zapoznał się z krytyką religii wcześniej niż z jej postulatami. Starszy brat małego wolnomyśliciela był szczerze wierzącym, dla którego Voltaire skomponował o nim wiele fraszek. W wieku siedmiu lat Voltaire dotykał gości salonów arystokratycznych, recytując na pamięć wersety opozycji.
3. Wśród poetyckiego dziedzictwa Woltera znajduje się apel niepełnosprawnego żołnierza z prośbą o przyznanie mu renty. Żołnierz poprosił młodego studenta kolegium jezuickiego o napisanie petycji, ale otrzymał prawie wiersz. Zwróciła jednak na siebie uwagę i niepełnosprawny otrzymał rentę.
4. Edukacja Voltaire'a w kolegium jezuickim obala przerażające historie o wszechprzenikającej ręce jezuickiej. Swobodne myślenie ucznia było dobrze znane nauczycielom, ale nie podjęli oni żadnych represji wobec Woltera.
5. Voltaire został po raz pierwszy stłumiony w 1716 roku za komiczne (z jego punktu widzenia) kuplety o zmarłym królu Ludwiku XIV i regencie, który objął władzę. Poeta został wysłany do zamku Sully, położonego niedaleko Paryża, gdzie bawił się z podobnie myślącymi ludźmi i podobnie myślącymi ludźmi.
Zamek Sully. Odpowiednie miejsce na link
6. Pierwszy „termin” w Bastylii Voltaire, jak powiedział bohater jednego ze słynnych radzieckich filmów, „podniósł się z podłogi”. Napisał kolejne kuplety, w których słodko oskarżył regenta Orleanu o kazirodztwo i zatrucie. Autor wersetów nie był znany, ale Voltaire w prywatnej rozmowie wściekle przekonywał nieoficjalnego policjanta, że napisał te wersety. Wynik był przewidywalny - 11 miesięcy więzienia.
7. Już w wieku 30 lat Voltaire był uważany za głównego francuskiego pisarza naszych czasów. Nie powstrzymało to kawalera de Rogana przed nakazaniem służbie bicia pisarza na werandzie luksusowego salonu. Wolter rzucił się na pomoc tym, których uważał za przyjaciół, ale książęta i hrabiowie śmiali się tylko z pobitego plebsu - wówczas wśród szlachty powszechne były represje z pomocą służby. Nikt nie wierzył w odwagę Voltaire'a, ale nadal wyzwał sprawcę na pojedynek. De Rogan przyjął wyzwanie, ale natychmiast poskarżył się swoim krewnym, a Voltaire ponownie udał się do Bastylii. Wypuścili go tylko pod warunkiem opuszczenia Francji.
Bastylia. W tamtych latach pisarze nie bali się krytyki, ale tych murów
8. Książka Voltaire'a „English Letters” została rozpatrzona przez paryski parlament. Parlamentarzyści za to, że książka była sprzeczna z dobrymi obyczajami i religią, skazali ją na spalenie, a autora i wydawcę do Bastylii. Trudno było wymyślić najlepszą kampanię reklamową w tamtych czasach - nowy nakład został natychmiast wydrukowany w Holandii, a cena książki gwałtownie wzrosła - wtedy jeszcze nie myśleli o ściganiu czytelników. Cóż, Voltaire ukrył się przed Bastylią za granicą.
9. Za najbardziej udane dzieło Woltera należy uznać dramat „Księżniczka Nawarry”. Nie zawsze figuruje na liście głównych dzieł pisarki, ale otrzymano za nią znakomitą opłatę: jednorazowo 20000 franków, miejsce na urzędnika dworu królewskiego i elekcję do Akademii Francuskiej.
10. Voltaire był odnoszącym sukcesy finansistą. We Francji w tamtych latach powstawały spółki akcyjne i spółki, które rozpadały się w ciągu kilkudziesięciu dni. W 1720 roku zbankrutował nawet Bank Państwowy. A pisarz w tej mądrej wodzie był w stanie stworzyć początek swojej dość dużej fortuny.
11. Historia markiza de Saint-Lambert, również akademika, mówi ogólnie o moralności tamtej epoki, a Voltaire'a w szczególności. Przez 10 lat Voltaire był kochankiem Emilie Du Chatelet i wszędzie Emily, Voltaire i jej mąż mieszkali razem, nie ukrywając swojego związku. Pewnego pięknego dnia Saint-Lambert zastąpił Voltaire'a w sercu starszej od niego o 10 lat Emily. Pisarz musiał pogodzić się z faktem zdrady i faktem, że wszyscy nadal żyli razem. Później Voltaire został pomszczony - Saint-Lambert w ten sam sposób odbił swoją kochankę od jednego z głównych rywali literackich Voltaire'a, Jeana-Jacquesa Rousseau.
Emilie du Chatelet
12. Pierwszy własny dom Voltaire'a pojawił się dopiero po 60 latach. Po przeprowadzce do Szwajcarii najpierw kupił posiadłość Delis, a następnie majątek Fernet. Nie chodziło o pieniądze - pisarz był już zamożną osobą. Pozycja Woltera, z jego wolnomyślicielem we wszystkich monarchiach, stawała się od czasu do czasu bardzo niepewna. Nieruchomości warto było kupować tylko w republikańskiej Szwajcarii.
13. W chwili zakupu posiadłość Ferne miała osiem domów. Voltaire tchnął w niego nowe życie swoimi pieniędzmi i wysiłkiem. Pod koniec swojego życia w Fern mieszkało 1200 osób, którym pisarz zbudował mieszkania i przekazał pieniądze na założenie. Wielu osadników było zegarmistrzami. Rosyjska cesarzowa Katarzyna, która korespondowała z Voltairem, kupiła od nich setki zegarków.
Fernet. Miejsce, w którym nie tylko Voltaire był szczęśliwy
14. Voltaire publikował swoje prace polemiczne i propagandowe nie tylko pod własnym nazwiskiem i pseudonimami. Mógł z łatwością podpisać broszurę z nazwiskiem zmarłej, a nawet wciąż żyjącej sławnej osoby.
15. Przed śmiercią Voltaire nie spowiadał się, więc jego siostrzeniec, opat Mignot, szybko i potajemnie pochował ciało wuja w swoim opactwie. Zakaz pochowania ateisty na poświęconej ziemi pojawił się za późno. W 1791 r. Szczątki Voltaire'a przeniesiono do paryskiego Panteonu. Podczas restauracji trumna Voltaire'a została zabrana do piwnicy. W 1830 r. Trumna wróciła do Panteonu. A kiedy w 1864 r. Krewni chcieli zwrócić narodowi serce Woltera, które było przez nich, okazało się, że trumna Voltaire'a, podobnie jak stojąca obok trumna Rousseau, jest pusta. Według niejasnych plotek szczątki wielkich ludzi spalono w 1814 roku wapnem palonym.
